Trump-Xi রাষ্ট্রীয় নৈশভোজে অনুপস্থিত ছিলেন: China-এর ব্যবসায় নেতারা। মার্কিন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তারা Xi Jinping-কে দেখতে বিপুল সংখ্যায় উপস্থিত হয়েছিলেন, অন্যদিকে তাঁদের চীনা সমকক্ষেরা অনুপস্থিত ছিলেন—এটি প্রমাণ করে যে বাণিজ্যিক সম্পর্ক কত নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। 2015 সালে যখন China-এর নেতা, Xi Jinping, তাঁর প্রথম রাষ্ট্রীয় সফরের জন্য United States গমন করেন, তখন তিনি তাঁদের মার্কিন সমকক্ষদের সঙ্গে দেখা করতে চীনা প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাদের একটি প্রতিনিধিদল নিয়ে যান। এক দশক পরে, এই সপ্তাহে President Trump ও Mr. Xi-এর শীর্ষ সম্মেলনের সঙ্গে তুলনা আর কোনোভাবেই হতে পারে না। বৃহস্পতিবার রাতে White House-এ অনুষ্ঠিত রাষ্ট্রীয় নৈশভোজে কোনো প্রমুখ চীনা প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন না।

“সম্পর্কটি কত খারাপ হয়ে গেছে তার বেশ হতাশাজনক একটি সূচক এটি,” বলেছেন Emily Kilcrease, Center for a New American Security-এর United States-China অর্থনৈতিক সম্পর্ক নিয়ে কাজ করা একজন জ্যেষ্ঠ সহযোগী ও পরিচালক। এই শীর্ষ সম্মেলনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হিসেবে বাণিজ্যিক চুক্তির ঘোষণা হওয়ার কথা ছিল, বলেছেন Ms. Kilcrease, United States-এর প্রাক্তন সহকারী উপ বাণিজ্য প্রতিনিধি। কিন্তু মনে হচ্ছে যে আমরা সেগুলোর কিছু বিষয়েও ঐকমত্যে পৌঁছাতে পারছি না।

চীনা ব্যবসায় নেতাদের অনুপস্থিতি ছিল একটি ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ উদাহরণ, যা দেখায় দুই দেশের মধ্যে অর্থনৈতিক সম্পর্ক কতটা সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। 2015 সালে, Mr. Xi-এর সঙ্গে ভ্রমণকারীদের মধ্যে উচ্চ-প্রোফাইলের প্রযুক্তি নির্বাহী কর্মকর্তারাও ছিলেন, যাঁদের মধ্যে Alibaba-র Jack Ma এবং Tencent-এর Pony Ma ছিলেন। তাঁদের কোম্পানিগুলো দ্রুত প্রসারিত হচ্ছিল, এবং উভয় পক্ষ গভীরতর বাণিজ্যিক সম্পর্কে বিপুল সুযোগ দেখেছিল। সেই যুগ শেষ হয়ে গেছে। Mr. Trump-এর প্রথম মেয়াদ থেকে শুরু করে দুই দেশ একে অপরের ওপর ধারাবাহিকভাবে শুল্ক আরোপ করেছে। Washington America-র কয়েকটি অত্যাধুনিক প্রযুক্তিতে প্রবেশাধিকার সীমিত করেছে এবং China-র উচ্চ-প্রযুক্তি খাতের কিছু অংশে United States-এর বিনিয়োগে বাধা দিয়েছে। United States China থেকে আসা ইন্টারনেট-সংযুক্ত যানবাহনের ওপর 100 শতাংশ শুল্ক আরোপ এবং বিধিনিষেধ জারি করেছে, যাতে দেশটির বৈদ্যুতিক যানবাহনের United States-এ প্রবেশ আর্থিকভাবে অকার্যকর হয়ে ওঠে। Beijing নিজস্ব বাণিজ্য বিধিনিষেধের মাধ্যমে পাল্টা প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে, যার মধ্যে United States-এর প্রস্তুতকারকদের জন্য অপরিহার্য rare-earth metals ও rare-earth magnets-এর রপ্তানির ওপর নিয়ন্ত্রণ অন্তর্ভুক্ত। একই সময়ে, Chinese companies আমেরিকান ব্যবসায়ের সম্ভাব্য গ্রাহক ও অংশীদার থেকে তাদের অন্যতম শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত হয়েছে। আর China-র অনেক প্রমুখ উদ্যোক্তা এখন artificial intelligence, robotics ও electric vehicles-এর মতো শিল্প থেকে আসেন—এগুলোই সেই প্রযুক্তি, যার জন্য Washington ও Beijing সবচেয়ে তীব্র প্রতিযোগিতা করছে। উদাহরণস্বরূপ, Deep Seek-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা Liang Wenfeng-কে Open AI-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা, Sam Altman-এর সঙ্গে একটি রাষ্ট্রীয় নৈশভোজে উপস্থাপিত হতে দেখা কল্পনা করা কঠিন হবে। তবে শীর্ষ সম্মেলনের কয়েক দিন আগেও চীনা কর্মকর্তারা আশা করছিলেন যে তাঁরা Washington-এ একটি ব্যবসায়িক প্রতিনিধিদল নিয়ে যেতে পারেন, আলোচনা সম্পর্কে অবগত দুই ব্যক্তির ভাষ্য অনুযায়ী, যাঁরা anonymity-র শর্তে কথা বলেছেন কারণ গোপন আলোচনার বিস্তারিত প্রকাশের অনুমতি তাঁদের ছিল না। কোন কোন নির্বাহী কর্মকর্তাকে বিবেচনা করা হচ্ছিল তা স্পষ্ট ছিল না, তবে প্রতিবেদনে electric carmaker BYD-এর প্রতিষ্ঠাতা Wang Chuanfu এবং battery maker CATL-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা Robin Zeng-এর নাম উল্লেখ করা হয়েছিল। তাঁদের উপস্থিতি Mr. Xi-কে battery technology ও renewable energy-তে China-র প্রাধান্য তুলে ধরার সুযোগ দিত। শেষ পর্যন্ত, কাউকে আমন্ত্রণ দেওয়া হয়নি।