La tasa promedio de una hipoteca a 30 años en Estados Unidos saltó al 7.03 por ciento, ejerciendo presión sobre la asequibilidad de la vivienda. Las tasas hipotecarias cayeron por debajo del 6 por ciento a finales de febrero, ofreciendo un rayo de esperanza de que el mercado inmobiliario se estaba recuperando de un prolongado estancamiento. Pero comenzaron a subir nuevamente de manera constante después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán el 28 de febrero.

“Un movimiento del 6 al 7 es un gran cambio”, dijo Stijn Van Nieuwerburgh, profesor de finanzas en la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, “y debilitará aún más un mercado inmobiliario ya débil”. Desde que estalló la guerra en el Medio Oriente, los envíos de petróleo desde el Golfo Pérsico han disminuido, elevando los precios de los productos energéticos.

Las tasas hipotecarias más altas, a su vez, están afectando a un mercado inmobiliario moribundo. Las ventas de viviendas existentes cayeron un 2 por ciento en agosto con respecto a julio y se encuentran en su nivel más bajo desde junio del año pasado, informó la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Los precios de las viviendas aumentaron un 1.5 por ciento anual en junio, según Cotality.

“Ya nadie puede permitirse comprar una casa con estos precios altos y estas tasas hipotecarias más altas”, dijo el profesor Van Nieuwerburgh. Los estadounidenses han acumulado un récord de $35 billones en capital de vivienda, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis.

Entidades clave: Empresas: Freddie Mac, Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, Cotality, Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, Fitch Ratings, Banco de la Reserva Federal de St. Louis | Personas: Stijn Van Nieuwerburgh, Bill Owens, Eric Orenstein, Gregory Schmidt | Ubicaciones: Estados Unidos, Israel, Irán, Medio Oriente, Golfo Pérsico