Los trabajadores están recibiendo una participación cada vez menor de la renta de la economía. Su cuota — a la que los economistas se refieren como 'la participación laboral' — ha estado disminuyendo durante décadas y ahora está en su nivel más bajo en la historia — alrededor del 53%, frente al 65% después de la Segunda Guerra Mundial.

Muchos responsables políticos culpan la consolidación industrial y la codicia corporativa por mantener bajo control la compensación de los trabajadores. Ahora solo existen tres grandes empresas inalámbricas y cuatro aerolíneas principales; Google domina la búsqueda. Las ganancias corporativas como porcentaje del PIB han alcanzado un récord histórico.

El impulso de frenar a los gigantes corporativos no se limita a los Estados Unidos. Los reguladores en Europa, Japón y el Reino Unido también están intensificando sus políticas de competencia y aumentando la aplicación de la ley. Esto puede ser la solución equivocada, porque no es el aumento del poder de mercado, sino la nueva tecnología — la última es la inteligencia artificial — la que probablemente es la fuerza más importante que reduce la participación laboral.

Dividir empresas grandes no ayudará a restaurar la participación laboral y puede no ayudar a los trabajadores en absoluto. Diseñar políticas para un cambio tan significativo requiere comprender la causa real. Dado que la disminución fue generalmente mayor donde los precios de los equipos informáticos y de comunicación cayeron más, concluimos que reemplazar a los trabajadores con máquinas en la producción — sustituyendo capital por trabajo — está reduciendo la participación laboral.