Os trabalhadores estão recebendo uma participação cada vez menor da riqueza da economia. Sua parte — que os economistas chamam de 'a participação do trabalho' — tem diminuído há décadas e agora está em seu nível mais baixo em registro — cerca de 53% da renda, contra cerca de 65% após a Segunda Guerra Mundial.

Muitos formuladores de políticas culparam a concentração industrial e a ganância corporativa por manter a remuneração dos trabalhadores sob controle. Agora existem apenas três grandes empresas sem fio e quatro grandes companhias aéreas; o Google domina a pesquisa. Os lucros corporativos como percentual do PIB acabaram de atingir um recorde histórico.

A vontade de conter os gigantes corporativos não se limita aos Estados Unidos. Reguladores na Europa, Japão e Reino Unido também estão superaquecendo suas políticas de concorrência e aumentando a aplicação da lei. Isso pode ser a solução errada, porque não é o aumento do poder de mercado, mas a nova tecnologia — a IA, o mais recente exemplo — que provavelmente é a força mais importante reduzindo a participação do trabalho.

Dividir grandes empresas não ajudará a restaurar a participação do trabalho e talvez nem ajude os trabalhadores em absoluto. Projetar políticas para uma mudança tão significativa exige entender a causa real. Desde que a queda foi geralmente maior onde os preços dos equipamentos de computação e comunicação caíram mais, concluímos que substituir os trabalhadores por máquinas na produção — substituindo trabalho por capital — está reduzindo a participação do trabalho.