Un avión de carga de Amazon se salió de la pista en el Aeropuerto Internacional de Miami el domingo, matando a cinco e hiriendo a cinco, reavivando el debate sobre los Sistemas de Detención de Materiales Ingenierizados (EMAS). Estos buffers de concreto frangible, instalados en más de 70 aeropuertos de EE. UU. desde la década de 1990, han detenido con éxito 26 aviones que transportaban a 497 pasajeros, según la Administración Federal de Aviación (FAA).

La FAA ha recomendado el EMAS durante veinte años, pero solo requiere un área de seguridad pavimentada de 1,000 pies por 500 pies en los extremos de las pistas. El Aeropuerto Internacional de Miami cumple con este estándar pero no tiene EMAS. La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dijo que si el EMAS debería ser obligatorio en todos los aeropuertos será un foco clave de la investigación.

El consultor aeronáutico Michael O’Donnell cuestionó si 1,000 pies son suficientes. El EMAS cuesta varios millones de dólares por pista, y las subvenciones federales ayudan a su instalación en aeropuertos con limitaciones de espacio como el Aeropuerto Internacional Kennedy y el Aeropuerto La Guardia en Nueva York. El sistema recientemente detuvo un Learjet 60 en el Aeropuerto de Teterboro.

El portavoz del Departamento de Aviación del Condado de Miami-Dade, Gregory Chin, afirmó que ningún aeropuerto de EE. UU. tiene tanto un área de seguridad pavimentada completa de 1,000 pies como EMAS, ya que el EMAS se considera una alternativa, no una adición.