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RJ Scaringe cree que los robots, los aranceles y la diplomacia son necesarios para preservar una base manufacturera en Estados Unidos. Fundó Rivian en 2009, y la startup de vehículos eléctricos entregó sus primeras camionetas y SUV más de 10 años después.

En el extenso complejo de siete millones de pies cuadrados de Rivian en Normal, Ill., los empleados describieron cómo agilizaron la producción. Más de 400 robots en la tienda de carrocería ayudan con el ensamblaje inicial, mientras que la tecnología interna ayuda a los trabajadores a comunicarse. El nuevo SUV, el R2, lanzado en junio con críticas entusiastas, comienza en unos $45,000, aproximadamente la mitad del precio del R1.

El R2 es un raro punto brillante para la industria de vehículos eléctricos de EE. UU., que enfrenta un apoyo federal más débil y ventas en caída. Rivian, con sede en Irvine, Calif., espera entregar hasta 70,000 autos este año, frente a unos 42,000 el año pasado, pero aún no ha logrado ganancias. Scaringe dijo que los proveedores ahora están ansiosos por trabajar con la empresa y que Rivian debería haber avanzado más rápido manteniendo la misma secuencia de eventos.