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RJ Scaringe acredita que robôs, tarifas e diplomacia são necessários para preservar uma base manufatureira nos Estados Unidos. Ele fundou a Rivian em 2009, e a startup de veículos elétricos entregou suas primeiras caminhonetes e SUVs mais de 10 anos depois.

No vasto complexo de sete milhões de pés quadrados da Rivian em Normal, Ill., os funcionários descreveram como simplificaram a produção. Mais de 400 robôs na oficina de carroceria ajudam na montagem inicial, enquanto a tecnologia interna ajuda os trabalhadores a se comunicar. O novo SUV, o R2, lançado em junho com críticas entusiasmadas, começa em cerca de $45.000, aproximadamente metade do preço do R1.

O R2 é um raro ponto positivo para a indústria de veículos elétricos dos EUA, que enfrenta apoio federal mais fraco e vendas em queda. A Rivian, sediada em Irvine, Calif., espera entregar até 70.000 carros este ano, ante cerca de 42.000 no ano passado, mas ainda não obteve lucro. Scaringe disse que os fornecedores agora estão ansiosos para trabalhar com a empresa e que a Rivian deveria ter avançado mais rápido mantendo a mesma sequência de eventos.