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RJ Scaringe estime que les robots, les tarifs et la diplomatie sont nécessaires pour préserver une base manufacturière aux États-Unis. Il a fondé Rivian en 2009, et la start-up de véhicules électriques a livré ses premiers camions et SUV plus de 10 ans plus tard.

Dans le vaste complexe de sept millions de pieds carrés de Rivian à Normal, Ill., les employés ont décrit comment ils ont rationalisé la production. Plus de 400 robots dans l'atelier de carrosserie aident à l'assemblage initial, tandis que la technologie interne aide les travailleurs à communiquer. Le nouveau SUV, le R2, lancé en juin avec des critiques élogieuses, démarre à environ 45 000 $, soit environ la moitié du prix du R1.

Le R2 est un rare point positif pour l'industrie américaine des véhicules électriques, qui fait face à un soutien fédéral plus faible et à des ventes en baisse. Rivian, basé à Irvine, en Californie, s'attend à livrer jusqu'à 70 000 voitures cette année, contre environ 42 000 l'an dernier, mais n'a pas encore réalisé de bénéfice. Scaringe a déclaré que les fournisseurs sont maintenant impatients de travailler avec l'entreprise et que Rivian aurait dû avancer plus vite tout en gardant la même séquence d'événements.