Alrededor de 100.000 aficionados al fútbol de "reglas australianas" descienden sobre el Melbourne Cricket Ground el sábado para la gran final de este año, mientras que el próximo fin de semana la temporada de la National Rugby League culmina en Sídney. La culminación de las dos temporadas se produce cuando ambos códigos miran más allá de las costas australianas en busca de nuevos seguidores para seguir creciendo.

Casi 7,8 millones de personas asistieron a un partido de la AFL este año, excluyendo las finales — casi el doble de la asistencia a la liga de rugby. La AFL tuvo ingresos de 1.200 millones de AUD el año pasado y reportó una ganancia neta de 66 millones de AUD. En julio, la NRL firmó un acuerdo de transmisión por 5.300 millones de AUD, superando el récord de 4.500 millones de AUD de la AFL, después de aumentar el valor de su paquete de derechos al expandirse a Nueva Zelanda y jugar partidos anuales en Las Vegas.

Peter V'Landys, presidente ejecutivo de la NRL, dijo que el impulso hacia el Pacífico, el Reino Unido y Estados Unidos representa un esfuerzo concertado para globalizar la liga: "Cualquier deporte debería tener una ambición global". La NRL está considerando agregar un segundo equipo en Nueva Zelanda y un nuevo equipo en Papúa Nueva Guinea, los Chiefs, que se unirán en 2028, financiados por el gobierno australiano como parte de un paquete de 600 millones de AUD.

Pat Conroy, ministro australiano para asuntos de las islas del Pacífico, dijo que el atractivo internacional de la NRL ha demostrado ser una herramienta eficaz para el poder blando. El potencial de crecimiento se mostró el mes pasado cuando EQT adquirió una participación mayoritaria en el equipo de la NRL Melbourne Storm, valorando el club en 150 millones de AUD.