حوالي 100,000 من مشجعي كرة القدم "القواعد الأسترالية" يتوافدون على ملعب ملبورن للكريكيت يوم السبت لحضور المباراة النهائية الكبرى لهذا العام، بينما في نهاية الأسبوع المقبل، يبلغ موسم دوري الرغبي الوطني ذروته في سيدني. يأتي تتويج الموسمين في وقت يتطلع فيه كلا النظامين إلى ما وراء سواحل أستراليا بحثًا عن مشجعين جدد لمواصلة النمو.

حضر ما يقرب من 7.8 مليون شخص مباراة AFL هذا العام، باستثناء النهائيات — أي ما يقرب من ضعف حضور دوري الرغبي. بلغت إيرادات AFL 1.2 مليار دولار أسترالي العام الماضي وأعلنت عن صافي ربح قدره 66 مليون دولار أسترالي. في يوليو، وقعت NRL صفقة بث بقيمة 5.3 مليار دولار أسترالي، متجاوزة اتفاق AFL القياسي البالغ 4.5 مليار دولار أسترالي، بعد تعزيز قيمة حزمة حقوقها من خلال التوسع إلى نيوزيلندا ولعب مباريات سنوية في لاس فيغاس.

قال Peter V'Landys، الرئيس التنفيذي لـ NRL، إن التوجه نحو المحيط الهادئ والمملكة المتحدة والولايات المتحدة يمثل جهدًا منسقًا لعولمة الدوري: "يجب أن يكون لأي رياضة طموح عالمي." تدرس NRL إضافة فريق ثانٍ في نيوزيلندا وفريق جديد في بابوا غينيا الجديدة، تشيفز، المقرر انضمامه في عام 2028، بتمويل من الحكومة الأسترالية كجزء من حزمة بقيمة 600 مليون دولار أسترالي.

قال Pat Conroy، وزير شؤون جزر المحيط الهادئ الأسترالي، إن الجاذبية الدولية لـ NRL أثبتت أنها أداة فعالة للقوة الناعمة. ظهرت إمكانات النمو الشهر الماضي عندما استحوذت EQT على حصة أغلبية في فريق NRL ملبورن ستورم، بتقييم النادي بـ 150 مليون دولار أسترالي.