Sekitar 100.000 penggemar sepak bola "aussie rules" memadati Melbourne Cricket Ground pada hari Sabtu untuk grand final tahun ini, sementara akhir pekan depan musim National Rugby League mencapai puncaknya di Sydney. Puncak dari dua musim ini terjadi ketika kedua kode olahraga tersebut mencari penggemar baru di luar Australia untuk terus berkembang.

Hampir 7,8 juta orang menghadiri pertandingan AFL tahun ini, tidak termasuk final — hampir dua kali lipat jumlah penonton untuk liga rugbi. AFL memiliki pendapatan sebesar A$1,2 miliar tahun lalu dan melaporkan laba bersih sebesar A$66 juta. Pada bulan Juli, NRL menandatangani kesepakatan siaran senilai A$5,3 miliar, melampaui rekor kesepakatan AFL sebesar A$4,5 miliar, setelah meningkatkan nilai paket haknya dengan berekspansi ke Selandia Baru dan mengadakan pertandingan tahunan di Las Vegas.

Peter V'Landys, ketua eksekutif NRL, mengatakan dorongan ke Pasifik, Inggris, dan AS merupakan upaya bersama untuk mengglobalisasi liga: "Olahraga apa pun harus memiliki ambisi global." NRL sedang mempertimbangkan untuk menambahkan tim kedua di Selandia Baru dan tim baru di Papua Nugini, Chiefs, yang akan bergabung pada tahun 2028, didanai oleh pemerintah Australia sebagai bagian dari paket senilai A$600 juta.

Pat Conroy, menteri Australia untuk urusan Kepulauan Pasifik, mengatakan daya tarik internasional NRL telah terbukti menjadi alat yang efektif untuk soft power. Potensi pertumbuhan terlihat bulan lalu ketika EQT mengakuisisi saham mayoritas di tim NRL Melbourne Storm, menilai klub tersebut sebesar A$150 juta.