Magnat minyak liar Scott Sheffield telah menuduh Exxon Mobil bekerja sama dengan Federal Trade Commission (FTC) dalam kampanye „smear“ untuk menghalangnya masuk dewan direksi supermajor setelah akuisisi perusahaan miliknya, Pioneer Natural Resources, senilai $60 miliar pada tahun 2024. Dalam autobiografi yang akan datangnya, Sheffield mengklaim pejabat Exxon bocorkan cerita merugikan ke media, mencoba mencegah kelompok lobi mendukungnya, dan „mengorkestrasi“ dengan FTC. FTC melarang Sheffield masuk dewan direksi sebagai persetujuan untuk menyetujui akuisisi Pioneer, dengan menyampaikan tuduhan bahwa ia berkolusi dengan OPEC untuk mendorong naiknya harga minyak selama pandemi.

Sheffield, yang dianggap sebagai ayah revolusi minyak liar di AS, menolak tuduhan tersebut dan mengambil tindakan hukum. FTC yang dikontrol oleh Partai Republikan membatalkan keputusan tersebut pada Juli 2025, menyebutnya sebagai simpangan dari preseden. Sheffield menggambarkan budaya Exxon sebagai „notoriously cut-throat dan dysfungsional“, dan menuduh ketua FTC saat itu, Lina Khan, menerapkan hukum yang didorong oleh ideologi.

Exxon tidak memberikan komentar terhadap tuduhan-tuduhan tersebut. CEO Darren Woods menyatakan bahwa penggabungan tersebut sangat sukses dan banyak mantan eksekutif Pioneer kini menjabat posisi senior di Exxon, termasuk mantan CEO yang mengawasi operasi di Permian. Douglas Farrar, seorang mantan pejabat FTC, membuktikan bukti komisi terhadap Sheffield, dengan mencatat bahwa itu adalah pengangkatan Trump yang membatalkan keputusan tersebut.