Le magnat du pétrole de schiste Scott Sheffield a allégué qu'Exxon Mobil avait collaboré avec la Federal Trade Commission dans une « campagne de diffamation » pour l'empêcher de rejoindre le conseil d'administration de la supermajor suite à l'acquisition de sa société, Pioneer Natural Resources, pour 60 milliards de dollars en 2024. Dans son autobiographie à venir, Sheffield affirme que des responsables d'Exxon ont divulgué des histoires préjudiciables aux médias, ont tenté de bloquer un groupe de lobbying pour le soutenir, et ont « orchestré » avec la FTC. La FTC a interdit à Sheffield de siéger au conseil comme condition d'approbation de l'accord Pioneer, en alléguant qu'il avait colludé avec l'OPEP pour faire grimper les prix du pétrole pendant la pandémie.

Sheffield, considéré comme un père de la révolution du schiste aux États-Unis, a rejeté ces allégations et a intenté une action en justice. Une FTC contrôlée par les républicains a renversé l'ordonnance en juillet 2025, qualifiant la décision initiale de départ par rapport au précédent. Sheffield a décrit la culture d'Exxon comme « notoirement impitoyable et dysfonctionnelle », et a accusé l'ancienne présidente de la FTC, Lina Khan, d'avoir appliqué la loi de manière idéologiquement motivée.

Exxon n'a pas commenté les allégations. Le PDG Darren Woods a déclaré que la fusion avait été hautement réussie et que de nombreux anciens dirigeants de Pioneer occupent désormais des postes supérieurs chez Exxon, y compris son ancien PDG qui supervise les opérations dans le Pérmien. Douglas Farrar, un ancien responsable de la FTC, a défendu les preuves de la commission contre Sheffield, notant que ce sont les nommés de Trump qui ont annulé l'ordonnance.