O magnata do petróleo de xisto Scott Sheffield alegou que a Exxon Mobil colaborou com a Federal Trade Commission em uma 'campanha de difamação' para bloqueá-lo de entrar no conselho da supermajor após a aquisição de sua empresa, Pioneer Natural Resources, por $60 bilhões em 2024. Em sua autobiografia forthcoming, Sheffield afirma que funcionários da Exxon vazaram histórias prejudiciais para a mídia, tentaram bloquear um grupo de lobby de apoiá-lo e 'orquestraram' com a FTC. A FTC proibiu Sheffield de entrar no conselho como condição para aprovar o acordo da Pioneer, citando alegações de que ele teria colaborado com a OPEP para elevar os preços do petróleo durante a pandemia.

Sheffield, considerado um pai da revolução do xisto nos EUA, rejeitou essas alegações e tomou medidas legais. Uma FTC controlada pelos republicanos reverteu a ordem em julho de 2025, chamando a decisão original de uma saída do precedente. Sheffield descreveu a cultura da Exxon como 'notoriamente agressiva e disfuncional', e acusou a então presidente da FTC, Lina Khan, de ter aplicado a lei com motivação ideológica.

A Exxon não comentou sobre as alegações. O CEO Darren Woods disse que a fusão foi altamente bem-sucedida e que muitos ex-executivos da Pioneer agora ocupam cargos sênior na Exxon, incluindo seu ex-CEO que supervisiona as operações no Pérmico. Douglas Farrar, um ex-funcionário da FTC, defendeu as provas da comissão contra Sheffield, observando que foram os indicados de Trump que anularam a ordem.