Der Schölfelöl-Magnat Scott Sheffield hat vorgeworfen, dass Exxon Mobil mit der Federal Trade Commission (FTC) zusammenarbeitet, um eine „Schmähkampagne“ gegen ihn zu führen, um ihn daran zu hindern, dem Aufsichtsrat der Supermajor beizutreten, nachdem diese sein Unternehmen Pioneer Natural Resources im Jahr 2024 für 60 Milliarden Dollar übernommen hatte. In seiner bevorstehenden Autobiographie behauptet Sheffield, dass Exxon-Beamte schädliche Geschichten an die Medien durchgestochen hätten, versucht hätten, eine Lobbygruppe daran zu hindern, ihn zu unterstützen, und „orchestriert“ mit der FTC zusammengearbeitet hätten. Die FTC hatte Sheffield untersagt, dem Aufsichtsrat beizutreten, als Bedingung für die Genehmigung des Pioneer-Deals, wobei sie Behauptungen anführte, er habe mit der OPEC kollaboriert, um die Ölpreise während der Pandemie in die Höhe zu treiben.

Sheffield, der als Vater der US-Schalerevolution gilt, wies diese Behauptungen zurück und unternahm rechtliche Schritte. Eine von Republikanern kontrollierte FTC hob die Anordnung im Juli 2025 auf und bezeichnete die ursprüngliche Entscheidung als Abweichung vom Präzedenzfall. Sheffield beschrieb die Kultur von Exxon als „berüchtigt rücksichtslos und dysfunktional“ und beschuldigte die damalige FTC-Vorsitzende Lina Khan, ideologisch motivierte Durchsetzung angewendet zu haben.

Exxon äußerte sich nicht zu den Vorwürfen. CEO Darren Woods erklärte, dass die Übernahme äußerst erfolgreich gewesen sei und dass viele ehemalige Führungskräfte von Pioneer nun leitende Positionen bei Exxon innehaben, darunter der ehemalige CEO, der die Permian-Operationen überwacht. Douglas Farrar, ein ehemaliger FTC-Beamter, verteidigte die Beweise der Kommission gegen Sheffield, indem er darauf hinwies, dass es Trump-Ernennungen waren, die die Aufhebung der Anordnung bewirkten.