انخفض تسجيل الطلاب في مدارس شيكاغو العامة بنسبة 4% تقريبًا منذ العام الماضي، مما يهدد بزيادة الضغط على ميزانية المنطقة التعليمية المتوترة بالفعل. فقدت المنطقة التعليمية أكثر من 11500 طالب بناءً على بيانات المنطقة الصادرة يوم الخميس. تعزو المنطقة الانخفاض إلى تغييرات ديموغرافية واسعة النطاق في كل من شيكاغو وعلى المستوى الوطني، بما في ذلك انخفاض معدلات المواليد وتراجع التسجيل في المدارس العامة.

"مدارس شيكاغو العامة ليست وحدها في مواجهة التغييرات الديموغرافية التي تعيد تشكيل التسجيل في المناطق التعليمية الحضرية في جميع أنحاء البلاد،" قالت Macquline King، الرئيسة التنفيذية للمنطقة ومديرتها، في بيان. تؤثر انخفاضات التسجيل على المدارس في جميع أنحاء البلاد مع تضاؤل عدد الأطفال في سن المدرسة. في بعض المناطق، تفاقم انخفاض عدد الطلاب بسبب ظروف أخرى، مثل زيادة المنافسة من المدارس الخاصة أو البديلة. كما ساهمت القدرة على تحمل تكاليف السكن، والانتقال خارج المدينة، والتغييرات في سياسات الهجرة الوطنية في انخفاضات شيكاغو، وفقًا للمنطقة.

التسجيل هو مقياس مالي رئيسي للمدارس العامة لأنه في العديد من الولايات، يعتمد التمويل عادةً على عدد الطلاب الذين تخدمهم أنظمة المدارس، على الرغم من أن مدارس شيكاغو العامة عملت على الابتعاد عن تلك الصيغة. الاتجاه، إلى جانب ارتفاع التكاليف، يزيد من الضغوط المالية على أنظمة المدارس على المستوى الوطني، حيث أبلغ ما يقرب من نصف المناطق التعليمية التي صنفتها S&P Global Ratings عن عجز تشغيلي في عام 2025، وفقًا لتقرير جديد.

كانت مدارس شيكاغو العامة تحاول سد عجز قدره 732.5 مليون دولار. على الرغم من تعديل المنطقة للمناصب وخفض الإنفاق في مكتبها المركزي، أشارت King إلى أنه لا يزال هناك فجوة. تأمل المنطقة أن يتم سدها بأموال من المدينة والولاية. إذا لم يتحقق هذا التمويل، "قد تحتاج CPS إلى إجراء تخفيضات في منتصف العام لإبقاء التكاليف تحت السيطرة،" قالت King. في وقت سابق من سبتمبر، خفض محللو S&P النظرة المستقبلية لمجلس التعليم في شيكاغو من مستقرة إلى سلبية، واصفين التمويل المفترض بأنه "غير واقعي" وقالوا إنه يشكل خطرًا لقلب ميزانية المنطقة، مما قد يضغط على التصنيف خلال العام المقبل. لدى المنطقة وقف اختياري لإغلاق المدارس ساري المفعول حتى نهاية العام الدراسي 2026-2027.