Зачисление учащихся в государственные школы Чикаго снизилось почти на 4% по сравнению с прошлым годом, что угрожает еще больше напрячь и без того натянутый бюджет округа. Согласно данным округа, опубликованным в четверг, округ потерял более 11 500 учеников. Округ объясняет снижение широкомасштабными демографическими изменениями как в Чикаго, так и на национальном уровне, включая снижение рождаемости и падение набора в государственные школы.

«Государственные школы Чикаго не одиноки в противостоянии демографическим изменениям, которые меняют набор учащихся в городских школьных округах по всей стране», — заявила в своем заявлении Macquline King, главный исполнительный директор и суперинтендант округа. Снижение набора затрагивает школы по всей стране по мере сокращения числа детей школьного возраста. В некоторых регионах уменьшение числа учащихся усугубляется другими обстоятельствами, такими как растущая конкуренция со стороны частных или альтернативных школ. Доступность жилья, переезд из города и изменения в национальной иммиграционной политике также способствовали снижению показателей в Чикаго, по данным округа.

Зачисление является ключевым финансовым показателем для государственных школ, поскольку во многих штатах финансирование обычно основывается на количестве учащихся, которых обслуживают школьные системы, хотя государственные школы Чикаго стремились отойти от этой формулы. Эта тенденция, наряду с ростом затрат, усиливает финансовое давление на школьные системы по всей стране: почти половина школьных округов, оцененных S&P Global Ratings, сообщили об операционных дефицитах в 2025 году, согласно новому отчету.

Государственные школы Чикаго пытались ликвидировать дефицит в размере 732,5 млн долларов. Несмотря на то, что округ изменил должности и сократил расходы в своем центральном офисе, King отметила, что разрыв все еще сохраняется. Округ надеется, что он будет заполнен за счет средств города и штата. Если это финансирование не поступит, «CPS, возможно, придется пойти на сокращения в середине года, чтобы держать расходы под контролем», — сказала King. Ранее в сентябре аналитики S&P понизили прогноз по Чикагскому совету по образованию со стабильного на негативный, назвав предполагаемое финансирование «нереалистичным» и заявив, что оно создает риск подрыва бюджета округа, что может оказать давление на рейтинг в течение следующего года. В округе действует мораторий на закрытие школ до конца 2026-2027 учебного года.