La matrícula de estudiantes de las Escuelas Públicas de Chicago ha disminuido casi un 4% desde el año pasado, lo que amenaza con tensar aún más el presupuesto ya ajustado del distrito. El distrito ha perdido más de 11,500 estudiantes según los datos del distrito publicados el jueves. El distrito atribuye la disminución a cambios demográficos generalizados tanto en Chicago como a nivel nacional, incluyendo tasas de natalidad decrecientes y una caída en la matrícula de escuelas públicas.

“Las Escuelas Públicas de Chicago no están solas en enfrentar los cambios demográficos que están remodelando la matrícula en los distritos escolares urbanos de todo el país”, dijo Macquline King, directora ejecutiva y superintendente del distrito, en un comunicado. Las disminuciones en la matrícula están afectando a las escuelas de todo el país a medida que disminuye el número de niños en edad escolar. En algunas regiones, la disminución de estudiantes se ha visto agravada por otras circunstancias, como la creciente competencia de escuelas privadas o alternativas. La asequibilidad de la vivienda, la salida de la ciudad y los cambios en las políticas de inmigración nacional también han contribuido a las disminuciones en Chicago, según el distrito.

La matrícula es una métrica financiera clave para las escuelas públicas porque en muchos estados, la financiación generalmente se basa en el número de estudiantes que atienden los sistemas escolares, aunque las Escuelas Públicas de Chicago han trabajado para alejarse de esa fórmula. La tendencia, junto con el aumento de los costos, está aumentando la presión financiera en los sistemas escolares a nivel nacional, con casi la mitad de los distritos escolares calificados por S&P Global Ratings reportando déficits operativos en 2025, según un nuevo informe.

Las Escuelas Públicas de Chicago habían estado tratando de cerrar un déficit de $732.5 millones. A pesar de que el distrito modificó puestos y recortó el gasto en su oficina central, King señaló que todavía había una brecha. El distrito espera que sea cubierta por fondos de la ciudad y el estado. Si esa financiación no se materializa, “CPS puede necesitar hacer reducciones a mitad de año para mantener los costos bajo control”, dijo King. A principios de septiembre, los analistas de S&P rebajaron la perspectiva de la Junta de Educación de Chicago de estable a negativa, calificando la financiación asumida como “poco realista” y diciendo que plantea un riesgo de trastornar el presupuesto del distrito, lo que podría presionar la calificación dentro del próximo año. El distrito tiene una moratoria sobre los cierres de escuelas vigente hasta el final del año escolar 2026-2027.