शिकागो पब्लिक स्कूलों में छात्र नामांकन पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 4% कम हो गया है, जिससे जिले के पहले से ही तनावपूर्ण बजट पर और दबाव पड़ने का खतरा है। गुरुवार को जारी जिला आंकड़ों के अनुसार, जिले ने 11,500 से अधिक छात्र खो दिए हैं। जिला इस गिरावट का श्रेय शिकागो और राष्ट्रीय स्तर पर व्यापक जनसांख्यिकीय परिवर्तनों को देता है, जिसमें जन्म दर में गिरावट और सार्वजनिक स्कूल नामांकन में गिरावट शामिल है।

“शिकागो पब्लिक स्कूल अकेला नहीं है जो देश भर के शहरी स्कूल जिलों में नामांकन को नया रूप देने वाले जनसांख्यिकीय परिवर्तनों का सामना कर रहा है,” जिले के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और अधीक्षक Macquline King ने एक बयान में कहा। स्कूल जाने वाले बच्चों की संख्या कम होने के कारण देश भर के स्कूलों में नामांकन में गिरावट आ रही है। कुछ क्षेत्रों में, छात्रों की संख्या में कमी अन्य परिस्थितियों से बढ़ गई है, जैसे निजी या वैकल्पिक स्कूलों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा। जिले के अनुसार, आवास की सामर्थ्य, शहर से बाहर जाना और राष्ट्रीय आव्रजन नीतियों में बदलाव ने भी शिकागो में गिरावट में योगदान दिया है।

नामांकन सार्वजनिक स्कूलों के लिए एक महत्वपूर्ण वित्तीय मीट्रिक है क्योंकि कई राज्यों में, फंडिंग आम तौर पर स्कूल सिस्टम द्वारा सेवा प्रदान किए जाने वाले छात्रों की संख्या पर आधारित होती है, हालांकि शिकागो पब्लिक स्कूलों ने उस फॉर्मूले से दूर जाने का काम किया है। एक नई रिपोर्ट के अनुसार, यह प्रवृत्ति, बढ़ती लागतों के साथ, राष्ट्रीय स्तर पर स्कूल सिस्टम पर वित्तीय दबाव बढ़ा रही है, जिसमें S&P Global Ratings द्वारा मूल्यांकित लगभग आधे स्कूल जिलों ने 2025 में परिचालन घाटे की सूचना दी है।

शिकागो पब्लिक स्कूल $732.5 मिलियन के घाटे को कम करने की कोशिश कर रहे थे। जिले द्वारा पदों में संशोधन और अपने केंद्रीय कार्यालय में खर्च में कटौती करने के बावजूद, King ने कहा कि अभी भी एक अंतर था। जिला उम्मीद कर रहा है कि इसे शहर और राज्य के फंड से भरा जाएगा। यदि वह फंडिंग नहीं आती है, तो “CPS को लागत को नियंत्रण में रखने के लिए मध्य-वर्ष में कटौती करने की आवश्यकता हो सकती है,” King ने कहा। सितंबर की शुरुआत में, S&P विश्लेषकों ने शिकागो बोर्ड ऑफ एजुकेशन के दृष्टिकोण को स्थिर से नकारात्मक कर दिया, मानी गई फंडिंग को “अवास्तविक” बताया और कहा कि यह जिले के बजट को बिगाड़ने का जोखिम पैदा करता है, जो अगले वर्ष के भीतर रेटिंग पर दबाव डाल सकता है। जिले में 2026-2027 स्कूल वर्ष के अंत तक स्कूल बंद करने पर रोक है।