Los recientes acuerdos de alto perfil que permiten a perforadores extranjeros acceder a las vastas reservas petroleras de Venezuela no han logrado disipar las preocupaciones persistentes sobre la santidad de los contratos en una nación con historial de nacionalización, dijo el banquero de inversión energética Dan Pickering. Restaurar la producción diaria de petróleo venezolano al nivel de 3 millones de barriles no visto en aproximadamente 15 años requerirá importantes inyecciones de efectivo extranjero, y aún no está claro si los perforadores extranjeros pueden tener éxito en la nación sudamericana, según Pickering, director de inversiones de Pickering Energy Partners.

“Tendrá que ser una victoria para las empresas que vayan allí y gasten dinero, y aún no está claro cuán grande será esa victoria”, dijo Pickering durante una presentación en la conferencia Super DUG 2026 de Hart Energy en Houston el martes. “A riesgo de sonar poco estadounidense o algo así, creo que hay mucho humo y espejos alrededor de Venezuela en este momento.”

La producción petrolera venezolana se desplomó durante regímenes socialistas consecutivos que nacionalizaron activos de propiedad extranjera y llenaron la petrolera estatal con leales políticos. La producción que superó los 3 millones de barriles diarios al inicio de la década anterior era de alrededor de 1,1 millones a julio, según Goldman Sachs Group Inc.

El gobierno de Estados Unidos anunció a fines del mes pasado que obtuvo derechos sobre una participación del 35% en North American Blue Energy Partners, un perforador de capital cerrado que posee derechos de 100 años para desarrollar 17 campos petroleros venezolanos. El acuerdo sorprendió a los ejecutivos petroleros estadounidenses y desencadenó una ola de inquietud de que pueda interrumpir las conversaciones comerciales en curso. Chevron Corp., la única supermayor que mantuvo un punto de apoyo en Venezuela durante el reinado del ex hombre fuerte Nicolás Maduro, firmó un acuerdo histórico para ampliar operaciones en el país solo días después. Mientras tanto, la italiana Eni Sp A firmó un contrato para operar un campo petrolero clave venezolano. Pickering advirtió que convertir nuevos acuerdos en barriles reales de crudo es un proceso a largo plazo.

“Esto no va a hacer nada en el corto plazo para el suministro”, dijo.