Kesepakatan profil tinggi terbaru yang memungkinkan pengebor asing mengakses cadangan minyak Venezuela yang luas gagal meredakan kekhawatiran yang tersisa tentang kesucian kontrak di negara dengan sejarah nasionalisasi, kata bankir investasi energi Dan Pickering. Memulihkan produksi minyak harian Venezuela ke angka 3 juta barel yang tidak terlihat dalam sekitar 15 tahun akan memerlukan suntikan besar uang asing, dan belum jelas apakah pengebor luar negeri dapat berhasil di negara Amerika Selatan itu, menurut Pickering, kepala investasi di Pickering Energy Partners.

“Ini harus menjadi kemenangan bagi perusahaan yang pergi ke sana dan membelanjakan uang, dan belum jelas seberapa besar kemenangan itu,” kata Pickering selama presentasi di konferensi Super DUG 2026 Hart Energy di Houston pada Selasa. “Dengan risiko terdengar tidak Amerika atau semacamnya, saya pikir ada banyak asap dan cermin di sekitar Venezuela saat ini.”

Produksi minyak Venezuela anjlok selama rezim sosialis berturut-turut yang menasionalisasi aset milik asing dan mengisi perusahaan pengebor milik negara dengan loyalis politik. Produksi yang melampaui 3 juta barel per hari pada awal dekade sebelumnya sekitar 1,1 juta pada Juli, menurut Goldman Sachs Group Inc.

Pemerintah AS mengumumkan akhir bulan lalu bahwa mereka memperoleh hak atas 35% saham di North American Blue Energy Partners, pengebor milik swasta yang memegang hak 100 tahun untuk mengembangkan 17 ladang minyak Venezuela. Kesepakatan itu mengejutkan eksekutif minyak AS dan memicu gelombang kegelisahan bahwa hal itu dapat memotong pembicaraan komersial yang sedang berlangsung. Chevron Corp., satu-satunya supermajor yang mempertahankan pijakan di Venezuela sepanjang pemerintahan mantan orang kuat Nicolás Maduro, menandatangani kesepakatan besar untuk memperluas operasi di negara itu hanya beberapa hari kemudian. Sementara itu, Eni Sp A dari Italia menandatangani kontrak untuk mengoperasikan ladang minyak Venezuela yang penting. Pickering memperingatkan bahwa mengubah perjanjian baru menjadi barel minyak mentah yang sebenarnya adalah proses jangka panjang.

“Ini tidak akan melakukan apa pun dalam jangka pendek untuk pasokan,” katanya.