El regulador de derivados de Estados Unidos está llevando a cabo una amplia investigación sobre el mercado voluntario de créditos de carbono, una industria que floreció cuando las corporaciones comenzaron a comprometerse a reducir sus emisiones, pero que se ha reducido en medio de preocupaciones sobre la calidad y un retroceso corporativo más amplio en los objetivos climáticos. Los investigadores de la Commodity Futures Trading Commission están enviando solicitudes voluntarias de documentos relacionadas con lo que la agencia considera proyectos de carbono potencialmente problemáticos, dijo una persona familiarizada con la investigación que recibió anonimato para discutir asuntos internos. El escrutinio de la agencia incluye créditos asociados con la limpieza de pozos petroleros viejos y abandonados, también llamados pozos huérfanos, y créditos vinculados a la reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal.

La CFTC se ha centrado en grandes registros de créditos de carbono con sede en EE. UU., organismos de validación y certificación y agencias de calificación de terceros, dijo la persona. Se están llevando a cabo planes para buscar información adicional a través de los organismos internacionales apropiados.

Las empresas compran créditos de carbono para compensar su propia contaminación apoyando esfuerzos de reducción de emisiones en otras partes del mundo. Los partidarios dicen que los programas ayudan a combatir el cambio climático, mientras que otros los critican como vehículos de supuesto greenwashing con historiales débiles. Después de alcanzar su punto máximo en 2021, la emisión anual de compensaciones voluntarias de carbono cayó un 12% el año pasado en medio de acusaciones de greenwashing y menos apetito de los compradores corporativos, informó Bloomberg en agosto, citando un análisis de Bloomberg NEF.

La CFTC tomó su primera acción de cumplimiento por presunto fraude en el mercado en 2024. El último examen incluye pistas recibidas previamente por la CFTC, incluso bajo administraciones anteriores, dijo la persona. No estaba inmediatamente claro qué empresas o proyectos recibieron las solicitudes.