O regulador de derivativos dos EUA está conduzindo uma ampla investigação sobre o mercado voluntário de créditos de carbono, uma indústria que floresceu quando as corporações começaram a prometer reduzir suas emissões, mas encolheu em meio a preocupações com a qualidade e um recuo corporativo mais amplo nas metas climáticas. Os investigadores da Commodity Futures Trading Commission estão enviando pedidos voluntários de documentos relacionados ao que a agência considera projetos de carbono potencialmente problemáticos, disse uma pessoa familiarizada com a investigação que recebeu anonimato para discutir assuntos internos. O escrutínio da agência inclui créditos associados à limpeza de poços de petróleo antigos e abandonados, também chamados de poços órfãos, e créditos vinculados à redução de emissões por desmatamento e degradação florestal.

A CFTC concentrou-se em grandes registros de créditos de carbono baseados nos EUA, órgãos de validação e certificação e agências de classificação de terceiros, disse a pessoa. Planos estão em andamento para buscar informações adicionais por meio de órgãos internacionais apropriados. As empresas compram créditos de carbono para compensar sua própria poluição apoiando esforços de redução de emissões em outras partes do mundo.

Os proponentes dizem que os programas ajudam a combater as mudanças climáticas, enquanto outros os criticam como veículos de chamada lavagem verde com histórico fraco. Depois de atingir o pico em 2021, a emissão anual de compensações voluntárias de carbono caiu 12% no ano passado em meio a alegações de lavagem verde e menos apetite de compradores corporativos, informou a Bloomberg em agosto, citando análise da Bloomberg NEF. A CFTC tomou sua primeira ação de execução por suposta fraude no mercado em 2024.

O último exame inclui pistas recebidas anteriormente pela CFTC, inclusive sob administrações anteriores, disse a pessoa. Não ficou imediatamente claro quais empresas ou projetos receberam os pedidos.