McDonald's nutzt künstliche Intelligenz, um Menüpunkte in den USA und einigen globalen Märkten dynamisch zu bepreisen, wie ein Bericht von Reuters zeigt. Dabei geht es darum, den "optimalen Preis" zu finden, der dem entspricht, was die Kunden eines bestimmten Geschäfts zu zahlen bereit sind. Dieser schwankt je nach Standort, und selbst Geschäfte in derselben Stadt können unterschiedliche Kostenbeträge für dieselben Artikel haben.

Reuters hat sich die Schnittstelle angesehen, die Franchisenehmer verwenden, um auf diese Technologie zuzugreifen. Nachrichten zeigen Dinge wie "Ihr Restaurant zeigt MITTLERE EMPFINDLICHKEIT gegenüber dem Preis", basierend auf der "Kundenbereitschaft, in Ihrer Gegend zu zahlen". Kostenunterschiede an nahegelegenen Standorten können deutlich sein. Forscher fanden heraus, dass ein Big Mac in einem Geschäft in Fresno, Kalifornien, 5,69 $ kostete, aber derselbe Burger in einer anderen Filiale zwei Meilen entfernt 6,89 $ kostete. Das ist ein Unterschied von 21 Prozent.

McDonald's sagt, dass Franchisenehmer frei sind, ihre eigenen Preise festzulegen. Theoretisch könnte das stimmen, aber eine Handvoll Geschäftsinhaber sagten Reuters, dass das Unternehmen sie unter Druck setzt, die neuen KI-Tools zu verwenden. Ein von der Publikation geprüftes Unternehmensdokument zeigt, dass McDonald's die Einhaltung der Plattform verfolgt und etwaige Abweichungen von den Preisempfehlungen des Algorithmus notiert. Darüber hinaus hat das Unternehmen begonnen, von Franchisenehmern zu verlangen, sich "konstruktiv mit dem von McDonald's zugelassenen Preisberater und den Tools auseinanderzusetzen" als Teil seiner neuen Geschäftsstandards.

Unternehmensdokumente zeigen angeblich, dass McDonald's mindestens dreimal im Jahr KI-Preisberatung an Franchisenehmer sendet. Geschäftsinhaber beschrieben auch Telefonate mit der Unternehmenszentrale, nachdem sie von diesen Empfehlungen abgewichen waren. "Man hat wirklich nicht mehr viel Wahl", sagte die ehemalige Geschäftsinhaberin Karen King. McDonald's CEO Chris Kempczinski sagte kürzlich zu Investoren, dass "Preisverstöße in bestimmten Fällen Teil dieser Gespräche" über Vertragsverlängerungen seien. Die Nutzungsbedingungen des Preisportals warnen angeblich davor, dass Eigentümer "möglicherweise Konkurrenten voneinander sind" und "es für alle Benutzer des Tools besonders wichtig ist, die Kartell- und Wettbewerbsgesetze zu verstehen und vollständig einzuhalten." Der ehemalige FCC-Kommissar William Kovacic sagte zu Reuters, dass die Sprache in der Servicevereinbarung "ein Eingeständnis ist, dass es ein potenzielles Problem gibt", angesichts der jüngsten Prüfung von Preisalgorithmen.