Reutersの報告によると、マクドナルドは米国および一部の世界市場でメニュー項目の動的価格設定に人工知能を使用しています。これには、特定の店舗の顧客が支払ってもよいと思う「最適な価格」を見つけることが含まれます。これは場所によって変動し、同じ都市の店舗でもまったく同じ商品に対して異なるコスト額になる可能性があります。

Reutersは、フランチャイジーがこのテクノロジーにアクセスするために使用するインターフェースを確認しました。メッセージには、「あなたのレストランは価格に対して中程度の感度を示しています」といった内容が、「あなたの地域の顧客の支払い意思」に基づいて表示されます。近隣の場所でのコスト差は顕著になる可能性があります。研究者は、カリフォルニア州フレズノの店舗でのBig Macの価格が5.69ドルだったのに対し、2マイル離れた別の支店では同じバーガーが6.89ドルだったことを発見しました。これは21パーセントの差です。

マクドナルドは、フランチャイジーは自由に価格を設定できると述べています。理論的にはこれは真実かもしれませんが、少数の店舗オーナーはReutersに対し、同社が新しいAIツールの使用を強制していると語りました。同出版物が調査した企業文書によると、マクドナルドはプラットフォームへの準拠を追跡し、アルゴリズムの価格推奨からの逸脱を記録しています。さらに、同社は新しいビジネス基準の一環として、フランチャイジーに「マクドナルド承認の価格設定コンサルタントおよびツールと建設的に関与する」ことを要求し始めています。

会社の文書は、マクドナルドが少なくとも年に3回、フランチャイジーにAI価格設定ガイダンスを送信していることを示しているとされています。店舗オーナーはまた、これらの推奨から逸脱した後、本社との電話連絡について説明しました。「もうあまり選択肢はありません」と、元店舗オーナーのKaren Kingは述べました。マクドナルドのCEO Chris Kempczinskiは最近、投資家に対し、「価格設定の不遵守は、場合によってはそれらの会話の一部である」と契約更新に関して述べました。価格設定ポータルの利用規約は、オーナーが「互いに競合する可能性がある」こと、そして「ツールのすべてのユーザーが独占禁止法および競争法を理解し完全に遵守することが特に重要である」と警告しているとされています。元FCCコミッショナーのWilliam KovacicはReutersに対し、サービス契約の文言は、価格設定アルゴリズムに対する最近の監視を考慮すると、「潜在的な問題があることの認識である」と述べました。