Der Rollout von Robotaxis in London hinkt dem ehrgeizigen Zeitplan der britischen Regierung hinterher, sodass die drei Hauptbetreiber — Waymo von Alphabet, das von Uber unterstützte Wayve und Chinas Baidu — in diesem Jahr voraussichtlich keinen vollständig fahrerlosen kommerziellen Service starten werden. Sie stehen weiterhin vor regulatorischen oder technischen Hürden, bevor sie zahlende Passagiere ohne "Sicherheitsfahrer" am Steuer befördern dürfen.

Jede Verzögerung wird Taxifahrern, die um ihre Jobs fürchten, als Erleichterung kommen, könnte aber die 100.000 Menschen enttäuschen, die sich angemeldet haben, um den Service von Uber und Wayve zu testen. Minister, Investoren und Tech-Führungskräfte hatten gehofft, dass der Start Großbritannien als Innovationszentrum positionieren würde. Fahrzeuge sind bereits in mehr als 20 Städten in den USA, China und dem Nahen Osten verfügbar, wobei Zagreb diesen Monat die erste europäische Stadt wurde, die autonome Fahrten anbietet.

Der Fortschritt hat sich verlangsamt, da der neue Premierminister Andy Burnham eine weniger enthusiastische Haltung gegenüber Technologieunternehmen angedeutet hat. Transport for London hat noch nicht die Richtlinien veröffentlicht, die Unternehmen befolgen müssen, um eine Genehmigung zu erhalten. Jack Stilgoe, Technologieprofessor am University College London, sagte: "Es ist nicht klar, ob Andy Burnham diese Begeisterung teilt. TfL fragt immer noch, welche Probleme das tatsächlich lösen würde."

Viele in der Branche erwarten, dass Waymo in London eine frühe Führung übernimmt. Das Unternehmen, das im Februar 16 Mrd. $ aufbrachte und in 11 US-Städten operiert, testet derzeit etwa 100 Fahrzeuge in der Stadt.