মহিলা কলেজ বাস্কেটবল আবার শুরু হয়েছে, এবং সবচেয়ে বড় খবর জু জু ওয়াটকিন্সের ফিরে আসা। ২০২৫ সালের মার্চে NCAA টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে তাঁর অ্যাঁকিলিস নয়, বরং অ্যাঁকিলিস নয় — তাঁর ACL ছিঁড়ে যায়, ফলে তিনি গত পুরো মৌসুম মাঠের বাইরে ছিলেন। সেই মৌসুমের জাতীয় সেরা খেলোয়াড় ওয়াটকিন্স USC Trojans-কে No. 1 সিড এবং এলিট এইট পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিলেন। গত বছর তাঁকে ছাড়া USC ১৮টি ম্যাচ জেতে, Big Ten-এ মাঝারি অবস্থানে শেষ করে এবং No. 9 সিড হিসেবে NCAA টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছায়। ওয়াটকিন্স ফেরায় USC আবার জাতীয় শিরোপার প্রবল দাবিদার।
তবে প্রশ্নও আছে। ওয়াটকিন্সের শেষ খেলার পর থেকে দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড় বদলে গেছে, এবং কোচ লিন্ডসে গটলিবের প্রত্যাশিত রোটেশনের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের সঙ্গে তিনি এখনও কোনো অফিশিয়াল ম্যাচ খেলেননি। শুধু USC নয়, ESPN-এর প্রিসিজন টপ ২৫-এর প্রতিটি দলই প্রশ্নের মুখে, কারণ ফাইনাল ফোরের দৌড় গত মৌসুমের চেয়েও বেশি উন্মুক্ত মনে হচ্ছে।
No. 1 সাউথ ক্যারোলিনায় কোচ ডন স্টেলির মৌসুম শুরু করার মতো কোনো আসল পয়েন্ট গার্ড নেই, কারণ জুনিয়র ম্যাডি ম্যাক ড্যানিয়েল মানসিক স্বাস্থ্যের দিকে মনোযোগ দিতে আগস্টে বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়েছেন। আশা করা হচ্ছে Gamecocks তাদের আক্রমণ হাই পোস্টে জয়েস এডওয়ার্ডস-এর মাধ্যমে চালাবে, যিনি দেশের সেরা পাঁচ-ছয়জনের একজন। গত মৌসুমে ACL ছেঁড়ায় বাইরে থাকা ক্লো কিটসের ফেরা ফ্রন্টকোর্টে প্রয়োজনীয় শক্তি যোগ করছে।
No. 2 UConn-এ দ্বিতীয় বর্ষের ফরোয়ার্ড ব্লাঙ্কা কুইনোনেজ নজর কাড়ার মতো খেলোয়াড়। কলেজের দ্বিতীয় ম্যাচে Ohio State-এর বিপক্ষে ১৮ পয়েন্ট এবং এলিট এইটে Notre Dame-এর বিপক্ষে ২০ পয়েন্ট ও আটটি রিবাউন্ড তাঁর সামর্থ্যের প্রমাণ। টার্নওভার ও মনোযোগের ঘাটতিতে ভরা প্রথম মৌসুম থেকে তিনি শিক্ষা নিতে পারলে Huskies Azzi Fudd-এর অনুপস্থিতি পুষিয়ে নিতে পারবে, এবং ২০২৬ সালের সর্বসম্মত জাতীয় সেরা খেলোয়াড় সারা স্ট্রং-এর পাশে একজন সম্ভাব্য All-American খেলোয়াড় পাবে।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing