UFC-এর ফ্লাইওয়েট বিভাগ একসময় অনিশ্চয়তা, দুর্বল পে-পার-ভিউ আগ্রহ এবং ঘন ঘন যোদ্ধাদের ওজন কমানোর চাপে ভুগছিল। UFC প্রেসিডেন্ট Dana White একবার বলেছিলেন, 2018 সালে Demetrious Johnson চলে যাওয়ার পর "মানুষের কিছু যায় আসে না" ফ্লাইওয়েট নিয়ে। এমনকি অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ী এবং দুই বিভাগের সাবেক চ্যাম্পিয়ন Henry Cejudo-ও এই ওজন শ্রেণির কোনো ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছিলেন না। অনেক কিছুই বদলে গেছে, আর ফ্লাইওয়েট এখন UFC-এর সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ বিভাগগুলোর একটি হওয়ার দাবি রাখে।
সামনের সারিতে আছেন ইংল্যান্ডের Lone'er Kavanagh, যার গত এক বছরের উত্থান খুব কম জনই ছুঁতে পেরেছেন। মার্চ মাসে তিনি স্বল্প নোটিশে মেক্সিকো সিটিতে সাবেক চ্যাম্পিয়ন Brandon Moreno-এর বিপক্ষে লড়াই গ্রহণ করেন এবং একটি বিরূপ দর্শকের সামনে একমত সিদ্ধান্তে জিতে সাম্প্রতিক UFC ইতিহাসের অন্যতম চমকপ্রদ আপসেট ঘটান। সেই লড়াইয়ের আগে Kavanagh র্যাঙ্কিংয়ে ছিলেন না। পরে তিনি UFC 329-এ Brandon Royval-এর কাছে হারেন, তবু ফ্লাইওয়েট শিরোপার আলোচনায় ঢুকতে তাঁর আর মাত্র এক জয় বাকি।
27 বছর বয়সী Kavanagh Cage Warriors থেকে উঠে এসেছেন, যে সংগঠন Conor McGregor, Paddy Pimblett এবং Tom Aspinall-কেও গড়ে তুলেছিল। Dana White-এর Contender Series-এ প্রথম রাউন্ডে নক-আউট জয় দিয়ে তাঁর UFC ক্যারিয়ার শুরু হয়। তাঁর সামনে-চাপ দেওয়া, কিকবক্সিং-ভিত্তিক শৈলী এমনকি Jon Jones-এর প্রশংসাও পেয়েছে, যিনি বলেছিলেন তাঁর মুয়ে থাই সুন্দর এবং তাঁর কিকের কোনো আগাম সংকেত থাকে না। Kavanagh লন্ডনের Great Britain Top Team-এ ব্রিটিশ MMA-র অগ্রদূত Brad Pickett-এর অধীনে প্রশিক্ষণ নেন।
তাঁর পরবর্তী প্রতিপক্ষ Ramazonbek Temirov, 24 অক্টোবর UFC 333-এ, যা তাঁর দ্বিতীয় বড় নম্বরযুক্ত ইভেন্ট। Kavanagh বলেন, মেক্সিকো সিটির জয়টি রোলার কোস্টারের মতো ছিল এবং তিনি তাঁর পরাজয় থেকেই সবচেয়ে বেশি শেখেন। বিভাগটি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি প্রতিযোগিতামূলক হওয়ায়, একটি জোরালো জয় তাঁকে UFC স্বর্ণের দৌড়ে নিয়ে যেতে পারে।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing