UFCのフライ級は、かつて先行き不透明で、ペイパービューの人気も低く、選手の減量も頻繁に問題となっていました。UFCのダナ・ホワイト社長は、2018年にデメトリアス・ジョンソンが去った後、フライ級について「人々は気にしていなかった」と語っています。オリンピック金メダリストで2階級制覇の元王者であるヘンリー・セフドも、この階級の未来が見えないと感じていました。しかし状況は大きく変わり、フライ級は今やUFCで最もエキサイティングな階級の一つだと主張できるまでになっています。
先頭に立つのは、イングランドのLone'er Kavanaghです。この1年の彼の台頭は、他にほとんど並ぶ者がいないほどです。3月、彼は急な通告で元王者Brandon Morenoとの試合を受け、メキシコシティで敵対的な観客の前で判定3-0の勝利を収め、近年のUFCでも屈指の衝撃的な番狂わせを演じました。それ以前、Kavanaghはランキング外でした。その後UFC 329でBrandon Royvalに敗れましたが、フライ級王座の議論に入るまであと1勝です。
27歳のKavanaghは、Conor McGregor、Paddy Pimblett、Tom Aspinallらを育てた団体Cage Warriorsの出身です。Dana Whiteのコンテンダーシリーズで初回KOを決め、UFCキャリアが始まりました。前がかりで、キックボクシングを基盤とした彼のスタイルは、Jon Jonesからも称賛されています。彼はKavanaghのムエタイが美しく、蹴りに予兆がないと語りました。Kavanaghはロンドンのグレートブリテン・トップチームで、英国MMAの先駆者Brad Pickettの指導を受けています。
次戦は10月24日のUFC 333で、Ramazonbek Temirovと対戦します。ナンバリングイベントでの大きな舞台は、これが2度目です。Kavanaghはメキシコシティでの勝利はジェットコースターのようだったと語り、敗北から最も多くを学ぶと述べています。階級がかつてないほど競争激化している中、説得力のある勝利は彼をUFCの王座争いに導く可能性があります。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing