Дивизион наилегчайшего веса UFC когда-то переживал неопределённость, слабый интерес к платным трансляциям и частые сгоны веса бойцов. Президент UFC Дана Уайт однажды сказал, что после ухода Демитриуса Джонсона в 2018 году «людям было всё равно» на наилегчайший вес. Даже Генри Седжудо, олимпийский чемпион и бывший чемпион в двух весовых категориях, не видел будущего у этой категории. Многое изменилось, и наилегчайший вес теперь вправе претендовать на звание одного из самых захватывающих дивизионов UFC.
В авангарде стоит англичанин Lone'er Kavanagh, взлёт которого за последний год мало кому удавалось повторить. В марте он принял бой на короткий срок против бывшего чемпиона Brandon Moreno в Мехико и одержал одну из самых громких побед в недавней истории UFC, выиграв единогласным решением перед враждебно настроенной публикой. До того боя Kavanagh не входил в рейтинг. Позже он проиграл Brandon Royval на UFC 329, однако до борьбы за титул в наилегчайшем весе ему осталась всего одна победа.
27-летний Kavanagh вышел из Cage Warriors, организации, которая также вырастила Конора Макгрегора, Пэдди Пимблетта и Тома Аспиналла. Нокаут в первом раунде на Contender Series Даны Уайта открыл ему путь в UFC. Его напористый стиль, основанный на кикбоксинге, даже снискал похвалу Джона Джонса, который сказал, что его муай-тай прекрасен, а удары не имеют никакого предупреждения. Kavanagh тренируется в лондонском Great Britain Top Team под руководством Брэда Пикетта, британского пионера ММА.
Следующим соперником станет Ramazonbek Temirov на UFC 333 24 октября, всего второе его участие в крупном номерном турнире. Kavanagh говорит, что победа в Мехико стала похожа на american горки, и что больше всего он учится на поражениях. Поскольку дивизион как никогда конкурентен, убедительная победа может вывести его в претенденты на золото UFC.
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing