La division des poids mouches de l'UFC a longtemps souffert d'incertitude, d'un faible intérêt pour les pay-per-view et de fréquentes prises de poids forcées des combattants. Le président de l'UFC, Dana White, avait déclaré que « les gens s'en fichaient » après le départ de Demetrious Johnson en 2018. Même Henry Cejudo, médaillé d'or olympique et ancien champion dans deux divisions, peinait à voir un avenir pour cette catégorie. Beaucoup de choses ont changé, et les poids mouches peuvent désormais légitimement prétendre figurer parmi les divisions les plus passionnantes de l'UFC.
En première ligne se trouve l'Anglais Lone'er Kavanagh, dont l'ascension de cette dernière année est rarement égalée. En mars, il a accepté au dernier moment un combat contre l'ancien champion Brandon Moreno à Mexico, et a signé l'une des victoires les plus surprenantes de l'histoire récente de l'UFC, une décision unanime devant un public hostile. Kavanagh n'était pas classé avant ce combat. Il a ensuite perdu contre Brandon Royval lors de l'UFC 329, mais il n'est qu'à une victoire de rentrer dans la discussion pour le titre des poids mouches.
Âgé de 27 ans, Kavanagh a fait ses armes à Cage Warriors, l'organisation qui a également formé Conor McGregor, Paddy Pimblett et Tom Aspinall. Un KO au premier round au Contender Series de Dana White a lancé sa carrière à l'UFC. Son style offensif, fondé sur le kickboxing, lui a valu les éloges de Jon Jones, qui lui a dit que son muay thaï était magnifique et que ses coups de pied ne laissaient rien paraître à l'avance. Kavanagh s'entraîne au Great Britain Top Team de Londres sous la direction de Brad Pickett, pionnier britannique du MMA.
Son prochain adversaire est Ramazonbek Temirov, lors de l'UFC 333 le 24 octobre, seulement son deuxième grand événement numéroté. Kavanagh affirme que la victoire de Mexico ressemblait à des montagnes russes et qu'il apprend le plus de ses défaites. La division étant plus compétitive que jamais, une victoire convaincante pourrait le placer dans la course à l'or de l'UFC.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing