Divisi kelas terbang UFC pernah dilanda ketidakpastian, minat pay-per-view yang lemah, dan seringnya petarung harus menurunkan berat badan secara ekstrem. Presiden UFC Dana White pernah mengatakan bahwa "orang-orang tidak peduli" dengan kelas terbang setelah kepergian Demetrious Johnson pada 2018. Bahkan Henry Cejudo, peraih medali emas Olimpiade dan mantan juara dua divisi, kesulitan melihat masa depan kelas tersebut. Banyak hal telah berubah, dan kelas terbang kini memiliki klaim sah untuk menjadi salah satu divisi paling menarik di UFC.
Yang berada di garis depan adalah petarung Inggris Lone'er Kavanagh, yang kebangkitannya tahun ini jarang ditandingi siapa pun. Pada Maret, ia menerima pertarungan mendadak melawan mantan juara Brandon Moreno di Mexico City dan meraih salah satu kejutan paling mencengangkan dalam sejarah UFC baru-baru ini, dengan kemenangan keputusan bulat di hadapan penonton yang bermusuhan. Kavanagh belum masuk peringkat sebelum pertarungan itu. Ia kemudian kalah dari Brandon Royval di UFC 329, namun ia hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk masuk dalam pembicaraan perebutan gelar kelas terbang.
Kavanagh yang berusia 27 tahun berasal dari Cage Warriors, organisasi yang juga membesarkan Conor McGregor, Paddy Pimblett, dan Tom Aspinall. Kemenangan KO di ronde pertama pada Contender Series milik Dana White mengawali karier UFC-nya. Gaya menyerangnya yang berbasis kickboxing bahkan mendapat pujian dari Jon Jones, yang mengatakan Muay Thai-nya indah dan tendangannya tidak memberi sinyal. Kavanagh berlatih di Great Britain Top Team, London, di bawah bimbingan Brad Pickett, perintis MMA Inggris.
Lawannya berikutnya adalah Ramazonbek Temirov di UFC 333 pada 24 Oktober, baru kali kedua ia tampil di event bernomor besar. Kavanagh mengatakan kemenangan di Mexico City terasa seperti roller coaster dan ia paling banyak belajar dari kekalahannya. Dengan divisi yang semakin kompetitif, kemenangan meyakinkan dapat membawanya ke persaingan memperebutkan sabuk UFC.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing