Die Fliegengewichtsklasse der UFC war einst von Unsicherheit, schwachem Interesse an Pay-per-View und häufigen Gewichtsabnahmen der Kämpfer geprägt. UFC-Präsident Dana White sagte einmal, dass sich nach dem Abgang von Demetrious Johnson im Jahr 2018 "niemand dafür interessierte". Selbst Henry Cejudo, Olympiasieger und ehemaliger Champion in zwei Gewichtsklassen, sah kaum eine Zukunft für diese Gewichtsklasse. Vieles hat sich seitdem geändert, und das Fliegengewicht kann nun mit Recht behaupten, eine der aufregendsten Divisionen der UFC zu sein.
An der Spitze steht der Engländer Lone'er Kavanagh, dessen Aufstieg im vergangenen Jahr kaum jemand erreicht hat. Im März nahm er kurzfristig einen Kampf gegen den Ex-Champion Brandon Moreno in Mexiko-Stadt an und landete mit einem einstimmigen Punktsieg vor einem feindseligen Publikum einen der spektakulärsten Außenseitersiege der jüngeren UFC-Geschichte. Kavanagh war vor diesem Kampf nicht in der Rangliste. Später verlor er bei UFC 329 gegen Brandon Royval, doch er ist nur einen Sieg davon entfernt, in die Diskussion um den Fliegengewichtstitel zu rücken.
Der 27-jährige Kavanagh kommt von Cage Warriors, der Organisation, die auch Conor McGregor, Paddy Pimblett und Tom Aspinall hervorgebracht hat. Ein K.-o.-Sieg in der ersten Runde bei Dana Whites Contender Series startete seine UFC-Karriere. Sein offensiver, auf Kickboxen basierender Stil brachte ihm sogar Lob von Jon Jones ein, der sagte, sein Muay Thai sei wunderschön und seine Tritte kündigten sich nie an. Kavanagh trainiert im Londoner Great Britain Top Team unter der Leitung von Brad Pickett, einem britischen MMA-Pionier.
Als Nächstes trifft er am 24. Oktober bei UFC 333 auf Ramazonbek Temirov, es ist erst seine zweite große nummerierte Veranstaltung. Kavanagh sagt, der Sieg in Mexiko-Stadt habe sich wie eine Achterbahnfahrt angefühlt und er lerne aus Niederlagen am meisten. Da die Klasse so umkämpft ist wie nie, könnte ein überzeugender Sieg ihn in den Kampf um den UFC-Titel bringen.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing