El baloncesto universitario femenino está de vuelta, y la mayor noticia es el regreso de Ju Ju Watkins. Se perdió toda la temporada pasada tras romperse el ligamento cruzado anterior en marzo de 2025, durante la segunda ronda del torneo de la NCAA. Jugadora nacional del año esa temporada, Watkins llevó a las USC Trojans a ser cabeza de serie número 1 y a una aparición en el Elite Eight. Sin ella el año pasado, USC ganó 18 partidos, terminó en la mitad de la tabla de la Big Ten y llegó a la segunda ronda del torneo de la NCAA como cabeza de serie número 9. Con Watkins de regreso, USC vuelve a ser una aspirante al campeonato nacional.
Sin embargo, hay interrogantes. La mayoría de la plantilla ha cambiado desde que Watkins jugó por última vez, y no ha disputado un partido oficial con la mayor parte de la rotación prevista por la entrenadora Lindsay Gottlieb. USC no es la única. Todos los equipos del top 25 de pretemporada de ESPN enfrentan dudas, ya que la carrera hacia la Final Four parece más abierta que en la temporada anterior.
En el No. 1 South Carolina, la entrenadora Dawn Staley no tiene una base auténtica para empezar la temporada tras la salida de la universidad de la júnior Maddy Mc Daniel en agosto para centrarse en su salud mental. Se espera que las Gamecocks muevan su ataque a través de Joyce Edwards en el poste alto, una de las cinco o seis mejores jugadoras del país. El regreso de Chloe Kitts, que se perdió la temporada pasada por una rotura del ligamento cruzado, aporta la ayuda necesaria en la zona interior.
En el No. 2 UConn, la alero de segundo año Blanca Quinonez es la clave a seguir. Sus 18 puntos ante Ohio State en su segundo partido universitario y sus 20 puntos y ocho rebotes ante Notre Dame en el Elite Eight muestran su talento. Si aprende de una temporada de novata marcada por pérdidas de balón y despistes, las Huskies pueden compensar la pérdida de Azzi Fudd y combinar a Sarah Strong, jugadora nacional del año 2026 por consenso, con una posible All-American.
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing