একচল্লিশটি ম্যাচ, প্রায় চার বছর এবং একটি রাগবি বিশ্বকাপ জয়, কিন্তু রেড রোজেসের অপরাজিত ধারা শেষ হয়ে গেছে। ৯৫টি আন্তর্জাতিক ক্যাপের অধিকারী Amy Cokayne এই সপ্তাহে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন, যখন ২০২২ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ড কানাডার কাছে হেরে যায়। Sale-এর হুকার বলেন, "এ নিয়ে পড়ে থাকলে চলবে না। আমরা খুব বেশি দূরে ছিলাম না, তাই পুরো পরিকল্পনা বাতিল করতে হবে এমন নয়। আমাদের খেলার ধরনে বড় কোনো পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই।"
নারী রাগবির প্রতিটি দলের মতো, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংল্যান্ড কানাডার ওপর আধিপত্য বজায় রেখেছে। এই শরৎকালের আগে, এই দশকে দুই দল সাতবার মুখোমুখি হয়েছিল এবং ইংল্যান্ড প্রতিটি ম্যাচ জিতেছিল, গড়ে প্রায় ২২ পয়েন্টের ব্যবধানে। সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন আর ততটা সহজ নয়। সেপ্টেম্বরে এক্সেটারের Sandy Park-এ ২৬-২৬ ড্রয়ের পর, শুক্রবার টরন্টোতে ২৪-২১ ব্যবধানের জয়ে কানাডা ইংল্যান্ডের দীর্ঘ অপরাজিত ধারার অবসান ঘটায়।
কানাডার অগ্রগতি একাধিক ক্ষেত্রে দেখা গেছে। গত বছরের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড-কে তারা যেভাবে বিধ্বস্ত করেছিল, তা ছিল টুর্নামেন্টের সেরা পারফরম্যান্স, যেখানে দ্রুতগতির রাক এবং নির্ভুল বল হ্যান্ডলিং ছিল। প্রধান কোচ Kevin Rouet এবং কয়েকজন খেলোয়াড় ইংল্যান্ডের PWR-এ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, যা বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী পেশাদার নারী প্রতিযোগিতা, এবং যার অভাব কানাডায় রয়েছে। এপ্রিলে টেস্ট অভিষেক করা নম্বর এইট Lizzie Gibson-এর মতো নতুন প্রতিভা দলে প্রাণশক্তি যোগ করেছে।
ইতিমধ্যে ইংল্যান্ডকে নতুন বিকল্প পরীক্ষা করতে বাধ্য হতে হয়েছে। অধিনায়ক Zoe Stratford, সেকেন্ড রো Abbie Ward ও Rosie Galligan এবং ব্যাক রো Marlie Packer অনুপস্থিত ছিলেন, এবং উইং Abby Dow অবসর নিয়েছেন। মাঠের সমস্যার বাইরেও, নারী রাগবির শীর্ষে বহু বছর থাকার পর, যেখানে তাড়া করার মতো স্পষ্ট লক্ষ্য প্রায় নেই, রেড রোজেসকে মানসিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হতে পারে। সিক্স নেশনস-এর শিরোপা রক্ষায় তাদের দ্রুত ফিরে আসা দেখায় যে তারা প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে, এবং শুক্রবার অটোয়ায় রিম্যাচ সেই সুযোগ স্পষ্টভাবে দিচ্ছে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing