Empat puluh satu pertandingan, hampir empat tahun, dan satu kemenangan Piala Dunia Rugbi, tetapi rekor tak terkalahkan Red Roses telah berakhir. Amy Cokayne, yang memiliki 95 caps internasional, menghadapi pers minggu ini setelah Inggris kalah dari Kanada, pertandingan pertama mereka yang kalah sejak 2022. "Anda tidak boleh terus memikirkannya," kata hooker Sale tersebut. "Kami tidak terpaut jauh, jadi bukan berarti kami harus membuang semuanya. Tidak ada yang perlu berubah secara drastis dalam cara kami bermain."
Seperti halnya setiap tim dalam rugbi putri, Inggris mendominasi Kanada beberapa tahun terakhir. Sebelum musim gugur ini, kedua tim telah bertemu tujuh kali dalam dekade ini, dan Inggris memenangkan setiap pertandingan dengan selisih rata-rata hampir 22 poin. Rivalitas itu kini jauh dari nyaman. Setelah hasil imbang 26-26 di Sandy Park, Exeter, pada bulan September, Kanada mengakhiri rekor tak terkalahkan panjang Inggris dengan kemenangan 24-21 di Toronto pada hari Jumat.
Kemajuan Kanada terlihat di beberapa lini. Pada Piala Dunia tahun lalu, kehancuran mereka terhadap Selandia Baru di semifinal menjadi penampilan terbaik dari tim mana pun di turnamen tersebut, dengan kecepatan ruck yang cepat dan penanganan bola yang akurat. Pelatih kepala Kevin Rouet dan beberapa pemain juga memperoleh pengalaman di PWR Inggris, kompetisi profesional putri terkuat di dunia, yang tidak dimiliki Kanada di negaranya. Bakat-bakat baru seperti pemain nomor delapan Lizzie Gibson, yang melakukan debut Test pada bulan April, telah menambah energi bagi skuad.
Sementara itu, Inggris terpaksa mencoba opsi-opsi baru. Kapten Zoe Stratford, pemain second row Abbie Ward dan Rosie Galligan, serta pemain back row Marlie Packer semuanya absen, dan winger Abby Dow telah pensiun. Di luar masalah di lapangan, Red Roses mungkin menghadapi tantangan psikologis setelah bertahun-tahun berada di puncak rugbi putri dengan sedikit tujuan jelas yang tersisa untuk dikejar. Kebangkitan cepat mereka untuk mempertahankan gelar Six Nations menunjukkan bahwa mereka mampu merespons, dan pertandingan ulang di Ottawa pada hari Jumat memberikan kesempatan yang jelas untuk itu.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing