Einundvierzig Spiele, fast vier Jahre und ein Weltmeistertitel im Rugby, doch die ungeschlagene Serie der Red Roses ist vorbei. Amy Cokayne, die 95 Länderspiele bestritten hat, stellte sich diese Woche den Medien, nachdem England das erste Spiel seit 2022 gegen Kanada verloren hatte. „Man darf sich nicht daran festbeißen“, sagte die Hakerin von Sale. „Wir waren nicht Welten entfernt, deshalb müssen wir nicht alles über den Haufen werfen – an unserer Spielweise muss sich nichts grundlegend ändern.“
Wie bei allen Teams im Frauenrugby hat England Kanada in den letzten Jahren dominiert. Vor diesem Herbst waren sich die beiden Mannschaften in diesem Jahrzehnt bereits siebenmal begegnet, und England hatte jedes Spiel gewonnen, mit einem durchschnittlichen Vorsprung von fast 22 Punkten. Diese Rivalität ist heute bei Weitem nicht mehr so komfortabel. Nach einem 26:26-Unentschieden im September im Sandy Park in Exeter beendete Kanada am Freitag in Toronto mit einem 24:21-Sieg die lange Serie Englands ohne Niederlage.
Kanadas Fortschritte zeigen sich auf mehreren Ebenen. Bei der Weltmeisterschaft im vergangenen Jahr war die Demontage von Neuseeland im Halbfinale die beste Leistung aller Teams im Turnier, mit rasantem Rucktempo und präzisem Ballhandling. Cheftrainer Kevin Rouet und mehrere Spielerinnen haben zudem Erfahrung in der englischen PWR gesammelt, der stärksten professionellen Frauenliga der Welt, die es in Kanada nicht gibt. Neue Talente wie Achter Lizzie Gibson, die im April ihr Länderspieldebüt gab, haben dem Kader neue Energie verliehen.
England wiederum musste neue Optionen ausprobieren. Kapitänin Zoe Stratford, die Zweite-Reihe-Spielerinnen Abbie Ward und Rosie Galligan sowie Dritte-Reihe-Spielerin Marlie Packer fehlten, und Flügelspielerin Abby Dow hat sich zurückgezogen. Über die Probleme auf dem Platz hinaus könnten die Red Roses vor einer mentalen Herausforderung stehen, nachdem sie jahrelang an der Spitze des Frauenrugbys standen und kaum noch offensichtliche Ziele vor sich haben. Ihre schnelle Reaktion zur Verteidigung des Titels bei den Six Nations deutet darauf hin, dass sie reagieren können, und das Rückspiel in Ottawa am Freitag bietet dafür eine klare Chance.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing