Сорок один матч, почти четыре года и победа на чемпионате мира по регби, но беспроигрышная серия Red Roses закончилась. Эми Кокейн, на счету которой 95 международных матчей, встретилась с прессой на этой неделе после того, как Англия проиграла Канаде, — это первое поражение с 2022 года. «Нельзя зацикливаться на этом, — сказала хукер клуба «Сейл». — Мы были не так уж далеки, поэтому не нужно выбрасывать всё, что мы делали. Нашу манеру игры менять кардинально не нужно».
Как и в случае с любой командой женского регби, в последние годы Англия доминировала над Канадой. До этой осени команды встречались семь раз в текущем десятилетии, и Англия выигрывала каждый матч, в среднем почти с разницей в 22 очка. Сейчас это противостояние уже не такое лёгкое для англичанок. После ничьей 26:26 на стадионе «Сэнди Парк» в Эксетере в сентябре канадки прервали долгую беспроигрышную серию Англии, одержав победу 24:21 в Торонто в пятницу.
Прогресс Канады проявился на нескольких направлениях. На прошлогоднем чемпионате мира в полуфинале разгром Новой Зеландии стал лучшей игрой турнира: быстрые ауты и точная работа с мячом. Главный тренер Кевин Руэ и несколько игроков также получили опыт в английской PWR, самой сильной профессиональной женской лиге мира, которой у Канады на родине нет. Новые таланты, например восьмой номер Лиззи Гибсон, дебютировавшая в сборной в апреле, добавили команде энергии.
Англия же вынуждена была опробовать новых игроков. Капитан Зоя Стратфорд, вторые линии Эбби Уорд и Рози Галлиган, третья линия Марли Пэкер отсутствовали, а крайняя Эбби Доу завершила карьеру. Помимо проблем на поле, Red Roses могут столкнуться и с психологическим вызовом: после многих лет на вершине женского регби у них почти не осталось очевидных целей. Быстрый настрой на защиту титула в Шести наций показывает, что они способны ответить, и реванш в Оттаве в пятницу даёт им для этого явный шанс.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing