প্রাণীদের গণনা সংরক্ষণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ঐতিহ্যবাহী গণনা শ্রমসাধ্য এবং ব্যয়বহুল। গত দশকে, জীববিজ্ঞানীরা পরিবেশগত DNA (eDNA)-এর দিকে মুখ ফেরালেন—জীবিত প্রাণীদের ছেড়ে দেওয়া आनुवंশিক উপাদান যা বিষ, মাটি, জল এবং বায়ু থেকে সংগ্রহ করা হয়—লুপ্তপ্রায় প্রজাতির নিরীক্ষণ এবং আক্রমণकारी প্রজাতি শনাক্ত করার জন্য।

অবশেষে, বিজ্ঞানীদের একটি eDNA সোনার খনি খুঁজে পেয়েছেন: মাকড়সাজি। প্রাকৃতিকভাবে চিপচিপা পদার্থটি নিকটবর্তী উদ্ভিদ এবং প্রাণীদের লালা এবং পরাগকণের মতো জৈব-অবশিষ্ট ফাঁসায়। প্রতিটি জীবিত প্রাণী প্রচুর DNA ত্যাগ করে, এবং সাজি সহজে তা ধরে রাখে। "এটি সম্ভবত আজকের দিন পর্যন্ত আমরা যে সাবস্ট্রেটগুলো ব্যবহার ও পরীক্ষা করেছি তার মধ্যে সেরা একটি," পর্থ, অস্ট্রেলিয়ার কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের আণবিক পারিস্থিতিবিদ Joshua Newton বলেন। Newton পর্থের বাইরে একটি চিড়িয়াখানা এবং বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের কাছে মাকড়সাজিতে जैवবৈচিত্র্যের তুলনা অন্যান্য উৎসের সাথে করেছেন। কোনো নিষ্ক্রিয় সরঞ্জামই কশেরুক প্রাণীদের শনাক্তে মাকড়সাজির ক্ষমতার সমান হতে পারেনি, যা ফ্রান্সে করা একটি অনুরূপ অধ্যয়নের ফলাফলকে প্রতিফলিত করে।

অর্থবহ ডেটা সংগ্রহের জন্য, গবেষকদের প্রায় ৪০টি সাজি ধ্বংস করতে হয়েছিল। এই সমস্যাটি নিউজিল্যান্ডের ওয়াইকাটো বিশ্ববিদ্যালয়ের জিনোমিস্ট Angela Mc Gaughran-এর মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। তিনি হ্যালোইন দোকান থেকে নকল সাজি দিয়ে কোট হ্যাঙ্গার লেপেটে বাইরে ঝুলিয়ে দিয়েছেন। সিনথেটিক উপাদানটি নিকটবর্তী গরু, ভেড়া এবং একজাতিক পাখিদের eDNA ফাঁসিয়েছে, এবং আসল সাজির চেয়ে কবক স্পোর আরও ভালো শনাক্ত করেছে। তার দল এখন বড় পরীক্ষা विकশিত করছে যাতে দেখা যায় কৃত্রিম সাজি কি সস্তায় মাকড়সাজির DNA-ফাঁস করার সূপারপাওয়ার অনুকরণ করতে পারে।