日本发射MMX任务，前往火星卫星火卫一采样

日本周一发射了一项耗资5.78亿美元的五年期任务，前往火星最大的卫星火卫一着陆，并采集样本带回地球。火星卫星探测器（MMX）航天器于美国东部时间下午3点41分从种子岛航天中心升空，由一枚高207英尺、带有四个助推器的H3火箭送入太空。

这艘重约9,900磅、其中三分之二为推进剂的航天器在升空71分钟后与火箭分离，并与地面控制人员建立了联系。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）总裁山川宏宣布发射成功，并表示：“五年的漫长旅程刚刚开始。”

MMX的目标是在2029年前实现全球首次从火星卫星返回样本，并计划在火卫一上最多进行两次着陆尝试。该任务延续了日本“隼鸟”号的成果，后者曾带回未受污染的小行星样本，并得到了美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天机构的贡献支持。

MMX将于2025年8月抵达火星，之后用三年时间研究火卫一和火卫二，然后再尝试着陆。科学家希望确定火卫一是否为被捕获的小行星，这可能有助于揭示太阳系的形成过程。航天器抵达火星后将抛掉推进舱，由探测舱接近火卫一，而其微弱的引力和形似土豆的外形带来了独特的挑战。