В понедельник Япония запустила миссию стоимостью 578 млн долларов — пятилетнюю экспедицию, цель которой — высадиться на Фобос, крупнейший спутник Марса, и собрать образцы для доставки на Землю. Космический аппарат Martian Moons eXploration (MMX) стартовал в 15:41 по восточному времени США с космодрома Танэгасима на ракете H3 высотой 207 футов с четырьмя боковыми ускорителями.
Аппарат массой почти 9 900 фунтов, две трети которой составляет топливо, отделился от ракеты через 71 минуту после старта и установил связь с наземными операторами. Президент JAXA Хироси Ямакава назвал запуск успешным и заявил: «Долгое пятилетнее путешествие только что началось».
MMX нацелена к 2029 году осуществить первую в мире доставку образцов с марсианских спутников; предусмотрено до двух попыток посадки на Фобос. Миссия опирается на наследие японского аппарата «Хаябуса», доставившего нетронутые образцы астероида, и включает вклад NASA и европейских космических агентств.
После прибытия к Марсу в августе 2025 года MMX три года будет изучать Фобос и Деймос, прежде чем предпринять попытки посадки. Учёные надеются выяснить, является ли Фобос захваченным астероидом, что может пролить свет на формирование Солнечной системы. По прибытии к Марсу аппарат сбросит двигательный модуль, и исследовательский модуль приблизится к Фобосу, слабое гравитационное поле и форма «картофелины» которого создают уникальные трудности.
Источник: Ars Technica · Сводку подготовил HeadlinesBriefing