十五辆电动福特野马开始在伦敦自主驾驶，成为首都首个商业自动驾驶出租车服务。Uber与英国人工智能初创公司Wayve的合作并非首个此类服务：自动驾驶“机器人出租车”——许多没有安全司机——在美国、中国和中东的20多个城市运营。然而伦敦狭窄的街道，行人、骑自行车者和双层巴士众多，构成特殊挑战。借用另一个伟大世界城市的说法，如果机器人出租车能在这里成功，它们就能在任何地方成功。

许多居民并不确信应该这样做。You Gov在7月发现42%的伦敦人反对自动驾驶乘用车，仅29%支持。担忧从安全到失业不等。尽管如此，超过14万人已注册尝试Uber的自动驾驶汽车。

机器人出租车应该在伦敦和其他地方取得成功。尽管有一些不幸且广为人知的事故，数据表明最好的自动驾驶汽车已经比人类驾驶员安全得多。全球每年近120万人死于车祸；人为错误是绝大多数事故的因素。一项独立分析发现，Alphabet旗下Waymo在四个美国城市的无人驾驶汽车每行驶一英里涉及的事故比人类驾驶员少68%——尽管这是与一般人类驾驶员相比，而非专业驾驶员。

无人驾驶汽车在处理从雪到交通信号灯故障等“边缘情况”时可能困难。但随着技术发展，它们可能逐渐更好地处理此类情况。最新“视觉-语言-行动”模型由Wayve等公司开发，不依赖高清地图训练，而是使用摄像头配合基于语言的AI来提高解释陌生情况的能力。目前，机器人出租车因开发成本和额外设备运营成本更高。但高盛表示运营和规模效率可大幅降低成本，并预测到2035年全球机器人出租车市场达4150亿美元。随着成本下降，无人驾驶汽车可能开始取代有人驾驶出租车，在大城市甚至取代私家车所有权。

关键实体：公司：Uber、Wayve、Alphabet旗下Waymo、高盛 | 人物：Roula Khalaf、Travis Kalanick、Elon Musk | 地点：伦敦、美国、中国、中东