亚洲人对火锅的热爱——这种烹饲方式要求顾客将生肉和蔬菜放入桌上的沸腾汤底中食用——看起来像是餐厅巧妙地将烹饪外包给顾客。但这也正是与人工智能浪潮看起来关系远不密切的生意。然而，中国的餐厅经营者，其商业模式高度依赖于控制劳动力和食品成本，可能会成为人工智能的早期受益者。以香港上市的海底捞为例，它经营着中国最大的火锅连锁店。它使用人工智能来提高餐桌周转率，通过分析视频 footage 以追踪顾客在用餐过程中的进度，覆盖了1,200多家餐厅。除此之外，机器人帮助将菜品从厨房送到餐桌，自动化的厨房设备处理重复性的食品准备任务，智能系统协助管理库存。餐厅可以在相同的房地产和劳动力下创造更多收入，同时减少食品浪费。同样，拥有肯德基和必胜客在中国的 Yum China，它是中国最大的餐厅运营商，拥有19,000多家餐厅，已经开始将人工智能融入日常运营。人工智能数字助理帮助经理处理调度、库存和食品安全任务。人工智能还被用于新的餐厅选址、预测销售以确定何时需要补货，以及根据交通状况优化食品供应配送。收益开始显现。在今年上半年，海底捞海外业务（另行上市为 Super Hi International）的餐厅级别营业利润率从6.4%增长到10.7%。这一飞跃表明，随着餐厅数量的增加，该集团的人工智能投资开始提高生产效率。对 Yum China 而言，第二季度的营业利润率也达到了11.1%，这是连续第九个季度增长。当然，人工智能不能全部归功于这些改进。传统的成本控制仍然很重要。但在数千个地点，人工智能驱动的食品浪费和劳动力成本的降低，使得餐厅连锁的经济效益更加可观。对于正在对抗疲弱消费情绪的中国餐厅股票来说，这提供了一个有用的缓冲。更广泛地说，这表明了人工智能贸易的下一个迭代。投资者在过去一年中主要押注那些构建推动这项技术的芯片和基础设施的公司。下一个受益者将是那些使用人工智能使现有资产更加高效的传统企业。