Die Liebe Asiens zum Hotpot, eine Art Küche, bei der Gäste rohes Fleisch und Gemüse in kochendem Brühe auf ihrem Tisch ziehen lassen, mag so erscheinen, als würden Restaurants geschickt die Zubereitung der Speisen an ihre Gäste delegieren. Es ist auch eine Art Geschäft, die scheinbar weit von dem KI-Boom entfernt ist. Aber chinesische Restaurantbetreiber, deren Geschäftsmodelle stark von der Kontrolle von Arbeits- und Lebensmittelkosten abhängen, könnten unter den ersten KI-Nutzern sein.

Nehmen wir Haidilao, das in Hongkong notiert ist und die größte Hotpot-Restaurantkette Chinas verwaltet. Es verwendet KI, um den Tischumschlag zu erhöhen, indem es Videoaufnahmen analysiert, um zu verfolgen, wie weit die Gäste in ihrem Essen sind, in mehr als 1.200 Restaurants. Darüber hinaus helfen Roboter bei der Zustellung von Gerichten von der Küche zu den Tischen, automatisierte Küchengeräte übernehmen wiederkehrende Lebensmittelzubereitungsaufgaben und intelligente Systeme unterstützen bei der Verwaltung des Bestands.

Restaurants können mit dem gleichen Immobilien- und Arbeitsressourcen mehr Umsatz erzielen und Lebensmittelabfälle reduzieren. Ähnlich wie Yum China, das KFC und Pizza Hut in China besitzt und mit mehr als 19.000 Restaurants der größte Restaurantbetreiber des Landes ist, hat bereits begonnen, KI in seine täglichen Operationen zu integrieren. KI-gestützte digitale Assistenten helfen Managern bei der Planung, dem Bestand und Lebensmittelsicherheitsaufgaben. KI wird auch für die Auswahl neuer Restaurantstandorte, zur Vorhersage von Verkäufen, um zu bestimmen, wann Geschäfte nachbestellen müssen, sowie zur Optimierung der Lebensmittellieferungen basierend auf dem Verkehrsverlauf verwendet.

Die Erträge beginnen, sich zu zeigen. Im ersten Halbjahr dieses Jahres stieg die operative Marge auf Restaurantebene des ausländischen Geschäfts von Haidilao, das separat unter dem Namen Super Hi International notiert ist, auf 10,7 % von 6,4 %. Der Sprung deutet darauf hin, dass neben dem Vorteil der Skalierung mit zunehmender Anzahl der Restaurants, die KI-Investitionen der Gruppe anfangen, die Produktivität zu steigern.

Für Yum China erreichte die operative Marge im zweiten Quartal ebenfalls 11,1 %, das neunte aufeinanderfolgende Quartal der Expansion. Natürlich kann KI nicht allein für diese Verbesserungen verantwortlich sein. Die traditionelle Kostenkontrolle bleibt wichtig.

Aber in tausenden von Standorten können KI-geförderte Reduktionen in Lebensmittelabfällen und Arbeitskosten die Wirtschaftlichkeit von Restaurantketten noch attraktiver machen. Für chinesische Restaurantaktien, die gegen schwache Konsumstimmung kämpfen, bietet dies einen nützlichen Puffer. Und weit weg, zeigt dies auf die nächste Iteration des KI-Handels.

Die Anleger haben den größten Teil des letzten Jahres in Unternehmen investiert, die die Chips und Infrastruktur bauen, die diese Technologie antreiben. Die nächsten Gewinner werden traditionelle Unternehmen sein, die KI nutzen, um ihre bestehenden Aktiva produktiver zu machen.