Reflect Orbital计划于今年发射测试卫星Eärendil-1，配备18米×18米镜面，旨在发射5万颗更大的54米×54米卫星，将太阳光反射到指定区域，用于太阳能充电、应急响应和军事用途。美国联邦通信委员会(FCC)在7月份批准了发射，但天文学家们警告称这将对夜空造成严重影响。
斯洛伐克科学院的米罗斯拉夫·科希夫(Miroslav Kocifaj)在《天体物理学杂志快报》上发表的模拟研究显示，单颗卫星在其5公里目标光束范围内将比满月亮40倍，距离14公里时亮度相当于满月。400颗卫星组合在一起将产生相当于10,000个满月的光亮（占太阳的2.4%），在目标区域内可见，并且在80公里外仍可见到明亮的光晕。萨曼莎·劳勒(Samantha Lawler)称这与天文学不兼容，而奥利弗·霍诺(Olivier Hainaut)的早期研究预测全球夜空亮度将增加300%。
首席执行官本·诺瓦克(Ben Nowack)对这一发现提出异议，声称安全措施和排他性区域可以解决散射问题，但未提供任何数据。暗夜国际(Dark Sky International)和美国鸟类保护协会(American Bird Conservancy)敦促FCC撤销批准， citing对天文学、航空和野生动物的风险。Reflect Orbital本身也警告称，用大于12英寸的望远镜观察Eärendil-1可能对人类眼睛不安全。
法律空缺仍然存在：FCC只管辖无线电频率，而不是光反射。太空律师米歇尔·汉隆(Michelle Hanlon)指出潜在的益处但法律依据不明，建议可能需要跨境批准。随着天文学家们将研究时间转向影响计算，这个争论仍在继续。
关键实体：公司：Reflect Orbital, FCC, 欧洲南天台, 暗夜国际, 美国鸟类保护协会 | 人物：米罗斯拉夫·科希夫, 萨曼莎·劳勒, 奥利弗·霍诺, 本·诺瓦克, 米歇尔·汉隆 | 地点：斯洛伐克科学院, 里吉纳大学, 德国, 加拿大, 美国
来源: MIT Technology Review · 由HeadlinesBriefing整理摘要