Reflect Orbitalは今年、18メートル×18メートルのミラーを搭載したテスト衛星Eärendil-1を打ち上げる計画で、50,000個の54メートル×54メートルの大型衛星を目指し、太陽光をオンデマンドで反射させて太陽充電、緊急対応、軍事使用に利用する。FCCは7月に打ち上げを承認したが、天文学者たちは夜空への深刻な影響を警告している。
スロバキア科学アカデミーのミロシュラフ・コチファーは、Astrophysical Journal Lettersに論文を発表し、1つの衛星が5キロメートルの目標ビーム内で満月の40倍明るく見え、14キロメートル離れた地点でも満月と同じ明るさになることを示した。400個の衛星を組み合わせると、目標区域内で10,000個の満月（太陽の2.4%）の明るさの光が生じ、80キロメートル離れても明るい光が見える。サマンサ・ローラーはこれを「天文学と非互換性」と呼び、オリビエ・ヘノーの以前の研究は世界中の夜空の明るさが300%増加すると予測していた。
CEOのベン・ノワックはこれらの結果を否定し、安全対策と排他的地域が散乱を解決すると主張するが、データは提供していない。Dark Sky InternationalとAmerican Bird Conservancyは、天文学、航空、野生動物に対するリスクを理由にFCCに承認を取り消すよう訴願した。Reflect Orbital自身も、12インチを超える望遠鏡でEärendil-1を観察することは人間の目にとって安全でない可能性があると警告している。
法的な空白が残されている：FCCは無線周波数のみを規制し、光の反射は規制しない。宇宙法律専門家のミシェル・ハンロンは、潜在的な利点を指摘するが、法的根拠が不明確であり、国境を越えた承認が必要になる可能性を示唆している。天文学者たちが研究時間を影響の計算に費やす中、この議論は続いている。
主要なエンティティ：会社：Reflect Orbital, FCC, European Southern Observatory, Dark Sky International, American Bird Conservancy | 人物：Miroslav Kocifaj, Samantha Lawler, Olivier Hainaut, Ben Nowack, Michelle Hanlon | 場所：Slovak Academy of Sciences, University of Regina, Germany, Canada, US
出典: MIT Technology Review · 要約：HeadlinesBriefing