Reflect Orbital plant, dieses Jahr den Testsatelliten Eärendil-1 mit einem 18x18 Meter Spiegel zu starten, mit 50,000 größeren 54x54 Meter Satelliten, um Sonnenlicht auf Anfrage für Solarladung, Notfallreaktion und militärische Nutzung zu reflektieren. Die FCC genehmigte den Start im Juli, aber Astronomen warnen vor schwerwiegenden Auswirkungen auf den Nachthimmel.
Miroslav Kocifaj von der Slowakei Akademie der Wissenschaften veröffentlichte Modellierungen in Astrophysical Journal Letters, die zeigen, dass ein einzelner Satellit innerhalb seines fünf Kilometer Zielstrahls 40-mal heller erscheinen würde als der Vollmond, und genauso hell wie der Vollmond 14 Kilometer entfernt. Die Kombination von 400 Satelliten würde ein Licht erzeugen, so hell wie 10,000 Vollmonde (2.4% der Sonne) im Zielbereich, mit einem sichtbaren Leuchten bis zu 80 Kilometern entfernt. Samantha Lawler bezeichnet dies als "unverträglich mit der Astronomie", während die frühere Arbeit von Olivier Hainaut eine weltweite Verschärfung des Nachthimmels um 300% vorhersagte.
CEO Ben Nowack lehnt die Ergebnisse ab, behauptet, dass Sicherheitsvorkehrungen und Ausschlusszonen die Streuung behandeln, aber keine Daten liefern. Dark Sky International und American Bird Conservancy haben die FCC aufgefordert, die Genehmigung zu widerrufen, und zwar unter Berufung auf Risiken für die Astronomie, die Luftfahrt und die Tierwelt. Reflect Orbital selbst warnt, dass die Beobachtung von Eärendil-1 mit Teleskopen größer als 12 Zoll für menschliche Augen gefährlich sein kann.
Rechtliche Lücken bleiben bestehen: Die FCC reguliert nur Radiowellen, nicht die Lichtreflexion. Der Raumrechtler Michelle Hanlon weist auf potenzielle Vorteile hin, aber ein unklare rechtliche Grundlage, und schlägt vor, dass grenzüberschreitende Genehmigungen erforderlich sein könnten. Die Debatte geht weiter, während Astronomen ihre Forschungszeit in Auswirkungsberechnungen umleiten.
Quelle: MIT Technology Review · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing