Reflect Orbital планирует запустить тестовый спутник Eärendil-1 с зеркалом 18×18 метров в этом году, нацеленный на 50,000 более крупных спутников 54×54 метров для отражения солнечного света по требованию для солнечной зарядки, реагирования на чрезвычайные ситуации и военных нужд. Комиссия по связи США (FCC) одобрила запуск в июле, но астрономы предупреждают о серьезном влиянии на ночное небо.
Мирослав Кочифаж из Словацкой академии наук опубликовал моделирование в Astrophysical Journal Letters, показывающее, что один спутник будет казаться в 40 раз ярче полной луны в пределах своего целевого луча пяти километров, и так же ярким, как полная луна, на расстоянии 14 километров. Объединение 400 спутников приведет к свету столь яркому, как 10,000 полных лун (2.4% солнца) в целевой области, с видимым свечением на расстоянии до 80 километров. Саманта Лоулер называет это "несовместимым с астрономией", в то время как более ранняя работа Оливье Гено предсказывала увеличение яркости ночного неба на 300% по всему миру.
Генеральный директор Бен Новак опроверг эти результаты, заявляя, что меры предосторожности и зоны исключения решают рассеивание, но не предоставляют данных. Dark Sky International и American Bird Conservancy призвали FCC отменить одобрение, ссылаясь на риски для астрономии, авиации и диких животных. Reflect Orbital сама предупреждает, что наблюдение Eärendil-1 с помощью телескопов больше 12 дюймов может быть опасно для человеческого зрения.
Юридические пробелы остаются: FCC регулирует только радиочастоты, а не отражение света. Космий юрист Мишель Ханлон отмечает потенциальные преимущества, но неопределенное правовое основание, предполагая, что могут потребоваться межграничные одобрения. Дебаты продолжаются, пока астрономы переносят исследовательское время на расчеты воздействия.
Источник: MIT Technology Review · Сводку подготовил HeadlinesBriefing