Reflect Orbital تخطط لإطلاق قمر صناعي تجريبي Eärendil-1 بمرآة 18×18 متر هذا العام، مستهدفة 50,000 قمرًا أكبر بحجم 54×54 مترًا لنقل أشعة الشمس حسب الطلب لشحن الطاقة الشمسية، والاستجابة للطوارئ، والاستخدام العسكري. وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على الإطلاق في يوليو، لكن علماء الفلك يحذرون من تأثير خطير على السماء الليلية.
منشر ميلروسلاف كوتشيفاج من الأكاديمية السلوفاكية للعلوم في مجلة أستروفيزيكال جورنال ليترز يوضح أن القمر الصناعي الواحد سيظهر بشكل 40 مرة أكثر إشراقًا من القمر المكتمل خلال حزمته المستهدفة بخمسة كيلومترات، وبقدر إشراق القمر المكتمل على بعد 14 كيلومترًا. ويؤدي دمج 400 قمرًا صناعيًا إلى إنتاج ضوء بقدر إشراق 10,000 ألف قمر مكتمل (2.4% من الشمس) في منطقة الهدف، مع وهج مرئي يصل إلى 80 كيلومترًا بعيدًا. وتصف سامانثا لاويلر هذا بأنه غير متوافق مع علوم الفلك، بينما تنبأت أعمال أوليفييه هينو السابقة بزيادة بنسبة 300% في إشراق السماء العالمية.
الرئيس التنفيذي بن نواك ينفي هذه النتائج، مع الادعاء أن الإجراءات الوقائية والمناطق الحصرية تتعامل مع التشتيت لكن دون تقديم أي بيانات. وطلبت منظمة Dark Sky International والجمعية الأمريكية لحماية الطيور من لجنة الاتصالات الفيدرالية إلغاء الموافقة، مستشهدة بمخاطر على علوم الفلك، والطيران، والحياة البرية. ويحذر ريفليكت أوربيتال نفسه من أن مشاهدة Eärendil-1 باستخدام تلسكوب أكبر من 12 بوصة قد يكون ضارًا لعيني البشر.
تظل الثغرات القانونية قائمة: لا تنظم لجنة الاتصالات الفيدرالية سوى ترددات الراديو، وليس انعكاس الضوء. وتلاحظ المحامية الفضائية ميشيل هانلون فوائد محتملة لكن أساس قانوني غير واضح، مقترحة أن قد تكون الضرورة للحصول على موافقات عابرة للحدود. ويستمر النقاش بينما ينحرف علماء الفلك عن وقت البحث لحسابات الأثر.
المصدر: MIT Technology Review · لخّصه HeadlinesBriefing