大多数美国人认为疟疾、黄热病和登革热等蚊媒疾病是影响其他国家人民的问题，而不是他们自己的问题。直到最近，他们基本上是正确的：疟疾和黄热病在20世纪在美国被消灭，登革热变得极为罕见，大多数病例是从国外带回的。但随着气温上升和蚊子对杀虫剂产生抗药性，这些疾病在美国再次成为一个日益严重的问题。
在2024年，美国报告了近4,000例登革热病例，比过去十年平均每年830例增加了360%；佛罗里达州、加利福尼亚州和德克萨斯州都出现了本地传播病例；波多黎各宣布登革热为公共卫生紧急事件。2023年全国报告了十例本地获得的疟疾病例，这是二十年来首次报告。尽管黄热病目前仍然消失，但能够传播它的蚊子仍然存在。
但我们不必接受这种威胁。我们有新的方法以最小的环境代价消灭蚊媒疾病。美国资源充足，其携带疾病的蚊子种群足够小，可以在其境内彻底解决这个问题。我们之所以没有做到，是因为这项技术已经在监管困境中耗费了十五年。
基因工程可以抑制蚊子：研究人员将一种基因插入雄性蚊子中，这意味着它们的后代将无法存活，然后将它们释放到野外。2000年，牛津大学的生物学家在果蝇中证明了这一想法。科学家们成立了一家名为Oxitec的公司，该公司将同样的基因工程化到雄性埃及伊蚊中。持续释放使开曼群岛的野生埃及伊蚊种群减少了80%，在巴西Juazeiro的田间试验中减少了约95%。该公司于2010年提交数据寻求在美国的批准，但进展缓慢。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要